Efecto Poynting-Robertson
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El efecto Poynting-Robertson, es un proceso por el cual la radiación solar hace que las partículas de polvo del sistema solar se muevan en espiral hacia el mismo Sol. El efecto se debe al movimiento orbital de los granos de polvo que contrarrestan el movimiento radial de la radiación solar y de esa manera la partícula es atraída por la gravedad hacia las proximidades del Sol. El efecto puede ser interpretado de dos maneras, dependiendo el punto de referencia.
Desde la perspectiva del grano de polvo, la radiación del Sol parece provenir de un ángulo levemente inclinado debido a que el plano de órbita de la partícula es perpendicular respecto al avance de la radicación solar. Este ángulo es muy pequeño dado que la radiación solar se desplaza a la velocidad de la luz y el grano de polvo se desplaza a una velocidad muy inferior en comparación con la radiación, pero con el transcurso del tiempo, este efecto se va acumulando.
Desde una perspectiva general del sistema solar, el grano de polvo absorbe la totalidad de la luz solar en una dirección radial, pero el movimiento relativo del grano de polvo respecto del Sol trae como consecuencia la reemisión de energía de forma desigual lo que provoca un cambio en el momento angular.
El efecto Poynting-Robertson es más fuerte en las cercanías del Sol y por lo tanto produce la reducción de la excentricidad en las órbitas elípticas.
De esta manera, para dar un ejemplo de la lentitud de este fenómeno, cabe mencionar que si una partícula está situada del Sol a una distancia equivalente a la órbita terrestre, necesitará unos 7 mil años para completar la espiral hacia adentro.
[editar] Referencias
- Radiation in the Solar System: Its Effect on Temperature and Its Pressure on Small Bodies, de J. H. Poynting. Serie A, 202 525-552. Royal Society of London Philosophical Transactions (1903).
- Dynamical Effects of Radiation in the Solar System, de H. P. Robertson. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, número 97. páginas 423-438, (1937).
