Epaminondas
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Miembro de una familia noble empobrecida, Epaminondas será el artífice de la hegemonía de Tebas durante la primera mitad del siglo IV adC.
Participó en la conferencia general de paz que se desarrolló en Esparta durante el año 371 debido a su elevada cultura. La negativa de Tebas a conceder la autonomía a Beocia provocó la invasión del rey espartano Cleómbroto. La respuesta tebana no se hizo esperar. Al mando de Pelópidas, el llamado "Batallón Sagrado" consiguió una contundente victoria en Leuctra (371 adC.) gracias al "orden oblicuo" desarrollado por Epaminondas. Era la primera vez que Esparta sufría una derrota en campo abierto. Tebas alcanzaba su momento de máximo esplendor y Epaminondas realizará una serie de campañas dirigidas a aislar Esparta, invadiendo el Peloponeso y liberando Mesenia. Fundó una nueva capital al pie del monte Ítome y organizó una Liga de ciudades dependientes de Tebas, controlando toda la Grecia central.
Esta posición preponderante motivará que Epaminondas establezca una alianza con el rey de Persia, poniendo en marcha un plan para la creación de una poderosa flota, rivalizando con Atenas por el control de los mares. Esparta no reconoció la supremacía tebana y volvió a la guerra. Epaminondas se dirigió de nuevo al Peloponeso y obtuvo una contundente victoria en las cercanías de Mantinea (362 adC) pero falleció en el combate, suponiendo para Tebas el final de su hegemonía. La firma de una paz entre Esparta y Tebas puso fin al conflicto.
