VisCorp

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VisCorp (Visual Information Services Corporation, Nasdaq: VICP) ist ein Set-Top-Boxen-Hersteller aus Chicago (USA) und machte im April 1996 erste Schlagzeilen, als er die Übernahme der damaligen Escom-Tochter Amiga Technologies GmbH (Bensheim) plante. CEO war zu dieser Zeit Bill Buck (mit Frau Raquel Velasco, zusammen bekannt als "BBRV").

Bucks Angaben zufolge waren VisCorp und Escom bereits Partner und kannten sich schon aus der Zeit als Bill Buck und Escom-Gründer Manfred Schmidt 1995 gemeinsam der Gläubigerveranstaltung von Commodore beiwohnten, wo die Amiga-Rechte erstmals versteigert wurden. Nach dem erfolgten Verkauf der Rechte im April 1995 nahm VisCorp Verhandlungen über ein Amiga-Lizenzabkommen mit dem siegreichen Bieter - d.h. der neuen Amiga-Mutterfirma Escom - auf, um die Technologie für die Fertigung von Set-Top-Boxen einsetzen zu können. Diese Lizenzen erhielten sie auch im Januar 1996. Danach zeichnete sich der Konkurs der Escom AG (Heppenheim) langsam ab und Verkaufsverhandlungen begannen - die Übernahmepläne wurden am 11. April 1996 öffentlich bekanntgegeben. Angeblich haben BBRV daraufhin auch zunächst von Juni bis November 1996 die Gehälter, Steuern und Sozialabgaben des Amiga-Personals aus eigener Tasche bezahlt. Escom selbst stellte am 3. Juli 1996 Vergleichsantrag und am 15. Juli musste der Anschlusskonkurs beantragt werden.

William (Bill) Buck meinte seinerzeit im April 1996 zu der Übernahme (Quelle: c't Magazin): "Der geplante Kauf ist Teil der VIScorp-Strategie, die sich die Marktführung in dem schnell wachsenden ITV-Bereich zum Ziel gesetzt hat".

Bereits im Mai 1996 fand dann in Toulouse ein Meeting bezüglich des Einsatzes der Amiga-Technologie statt. Viscorp hatte Interessierte (Presse, Entwickler, ...) eingeladen, mit dem Ziel, sich und die (geplanten) VisCorp-Produkte der Amiga-Gemeinde vorzustellen und sich auszutauschen. Geplant war angeblich die Produktion einer eigenen Set Top Box namens "ED", die kurz kurz vor der Produktionsreife stand, mit dem Amiga-Chipsatz arbeiten und im vierten Quartal 1996 auf den Markt kommen sollte. Sie sollte u.a. den Internet-Zugang ohne Computerkenntnisse über den Fernseher ermöglichen.

Letztlich entschloss sich allerdings der VisCorp-Vorstand, die geplante Amiga-Übernahme doch nicht abzuschließen und BBRV verließen die Firma. Stattdessen wurde Amiga am 27. März 1997 vom PC-Versender Gateway 2000 aufgekauft - und VisCorp ging später pleite.

Bill Buck ist heute der CEO von Genesi, einem luxemburgischen Unternehmen, das Global Business Partner von IBM und Freescale Design Alliance Partner ist. Zu den Produkten zählt u.a. der PowerPC-basierte CHRP-Rechner Pegasos.

Als Fussnote ist anzumerken, dass Microsoft-Gründer Paul Allen einer der VisCorp-Anteilseigner war - zu einer Zeit als Microsoft sich mit WebTV (lange vor der XBox) als potentieller Konkurrent zu positionieren begann.