Sozialimperialismus

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Der Begriff Sozialimperialismus wurde zuerst als politisches Schlagwort im Kommunismus verwendet. Die Sozialimperialismustheorie besagt, dass Staaten expansiven Imperialismus betreiben, um von den eigenen innenpolitischen Misserfolgen abzulenken (siehe Primat der Aussenpolitik). Zumal erhofften sich die Staaten - insbesondere Deutschland - durch eine Expansion die Soziale Frage zu lösen: Sie wollten neue Absatzmärkte und Arbeitsplätze in den Kolonien schaffen.

[Bearbeiten] Politisches Schlagwort in der Sowjetunion und China

Als Schlagwort wurde der Begriff Sozialimperialismus im Werk Lenins zur Kennzeichnung sozialdemokratischer Parteien, die im I. Weltkrieg die Kriegspolitik ihrer Regierung mittrugen, verwendet. Im Sprachgebrauch des chinesischen Maoismus wurde die Politik der UdSSR nach 1956 ebenfalls als Sozialimperialismus bezeichnet.

[Bearbeiten] Historische Theorie

Der deutsche Historiker Hans-Ulrich Wehler entwickelte ab Ende der 1960er Jahre die Theorie des Sozialimperialismus. Diese sei eine "Strategie herrschender Eliten, [...] die Dynamik der Wirtschaft und der sozialen und politischen Emanzipationskämpfe in die äußere Expansion zu leiten, von den inneren Mängeln des sozialökonomischen und politischen Systems abzulenken und durch reale Erfolge seiner Expansion [...] zu kompensieren." (Hans-Ulrich Wehler: Imperialismus, Köln 1970, S. 86)
Die sozialimperialistische Strategie der Reichsregierung hätte, so Wehler, auf der Annahme basiert, dass eine expansive Außenpolitik zu wirtschaftlicher Prosperität führen würde. Dieser Faktor hätte innenpolitisch dazu beitragen sollen, Veränderungen des traditionellen Sozialgefüges zu verhindern. Wehler ging dabei zunächst von der Politik des deutschen Reichskanzlers Bismarcks zwischen 1870/71 bis 1890 aus. Später erweiterte er seine Theorie auch auf die Phase der deutschen "Weltpolitik" von 1897 bis 1914/18, bei der die Ablenkung nach innen allerdings eher durch eine Steigerung des nationalen Prestiges erfolgt sei als durch wirtschaftlichen Erfolg.

Wehler räumte gleichwohl ein, dass die Strategie des Sozialimperialismus letztlich gescheitert sei: Die expansive Außenpolitik Deutschlands sei weder wirtschaftlich noch politisch erfolgreich gewesen und habe deshalb keine dauerhafte Ablenkung von innenpolitischen Problemen schaffen können.

In der wissenschaftlichen Diskussion gilt der Sozialimperialismus heute als kaum tragfähige Gesamtinterpretation der imperialistischen Politik. Kritisiert wird etwa, dass die Zwänge, denen die deutsche Reichsregierung in innen- wie außenpolitischer Hinsicht unterlag, nicht angemessen berücksichtigt werden. So übten die imperialistisch orientierten Agitationsverbände (z.B. Alldeutscher Verband und Flottenverein) starken öffentlichen Druck auf die Regierung aus. Außerdem wird auf die verschwindend geringe wirtschaftliche Bedeutung der Kolonialpolitik hingewiesen.