Quintus Petillius Cerialis Caesius Rufus

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Quintus Petillius Cerialis Caesius Rufus (* um 30) war ein römischer General in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts.

Sein Name legt nahe, dass er aus der Familie der Caesii stammt und von der Familie der Petilii adoptiert wurde. Er war mit Flavia, der ältesten Schwester des späteren Kaisers Vespasians verheiratet.

Seine erste wichtige Aufgabe nahm er als Legatus der Legio VIIII Hispana in der Provinz Britannien unter dem Statthalter Gaius Suetonius Paulinus wahr. Während dieser Zeit erlitt Cerialis mit der Legio VIIII eine schwere Niederlage gegen die aufständischen Stämme der Icener und Trinovanten bei Camulodunum unter der Königin Boudicca (60/61). Er konnte entkommen und floh nach Gallien, während seine Legion sich stark dezimiert nach Nordwesten zurückzog.

Als Verwandter Vespasians machte Vitellius ihn im Vierkaiserjahr 69 zu seiner Geisel. Cerialis gelang jedoch die Flucht, und er war bei der Eroberung Roms für Vespasian einer der Anführer der Kavallerie. Dieser Erfolg sowie das Vertrauen seines Schwagers verschafften ihm das Kommando über die Legio XIIII Gemina, die zu der Zeit in der schwierigen Provinz Germania Inferior stationiert war. Erneut hatte sich Cerialis mit einer lokalen Revolte auseinander zu setzen, diesmal der Bataveraufstand, in dem regionale Stämme, von Julius Civilis, einem romanisierten Adligen, geführt, zwei römische Legionen im Castra Vetera (nahe dem heutigen Xanten) belagerten. Auch hier war Cerialis erfolgreich. Wohl im Jahr 70 wurde er zum ersten Mal Konsul.

71 wurde er zum Statthalter von Britannien ernannt, mit Gnaeus Iulius Agricola als Stellvertreter. Cerialis kämpfte hier gegen die Briganten, einen Stamm in Nordengland. Im Jahr 74 verließ er Britannien, um in Rom sein zweites Konsulat anzutreten.

Tacitus sagt, er sei eher ein kühner Soldat als ein vorsichtiger General gewesen, der es vorzog, für ein bestimmtes Ziel alles auf eine Karte zu setzen. Er besaß eine natürliche Beredsamkeit, die bei seinen Soldaten schnell wirkte. Seine Loyalität seinen Vorgesetzten gegenüber war unerschütterlich.