Orbital Boom Sensor System
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Das Orbital Boom Sensor System (OBSS, dt. orbitales Auslegerprüfsystem) ist ein 15,33 Meter langer Ausleger mit einer Vielzahl von Instrumenten, der an das Remote Manipulator System (Canadarm) des Space Shuttles angebracht wird.
Es wurde von der NASA zur Shuttle-Mission STS-114 eingeführt. Diese war die erste Mission des Space Shuttles nach dem Columbia-Unglück, bei dem ein Schaden am Hitzeschild (Thermal Protection System, TPS) zum Verglühen der Raumfähre und dem Tod der Besatzung führte. Um einer Wiederholung dieser Katastrophe vorzubeugen, wurde unter anderem das OBSS eingeführt, das der Besatzung die Inspektion des TPS im All ermöglicht.
Sollte bei so einer Inspektion ein Schaden festgestellt werden, kann die Crew diesen im Zuge einer EVA beheben. Falls eine Reparatur des Problemes im Orbit nicht möglich sein sollte, so ist geplant, das Shuttle zur ISS zu steuern und dort auf das Eintreffen der Rettungsmission STS-3xx zu warten.
Die Instrumente des OBSS beinhalten visuelle Kamerasysteme, den Laser Dynamic Range Imager (LDRI) sowie das Laser Camera System (LCS). Die Sensoren bieten eine Auflösung von wenigen Millimetern und scannen mit einer Geschwindigkeit von rund 63 mm pro Sekunde.
Das OBSS wird routinemäßig benutzt werden, um die Flügelkanten, die Nase und die Mannschaftskabine des Shuttles nach jedem Start zu überprüfen. Sollten Flugingenieure durch die Kameraaufnahmen des Startes einen potentiellen Schaden an einer anderen Stelle des Orbiters vermuten, so wird auch diese mit Hilfe des OBSS inspiziert.
