Kurt Guggenheim

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Kurt Guggenheim (* 14. Januar 1896 in Zürich; † 5. Dezember 1983 ebenda) war ein Schweizer Schriftsteller.

Er stammte aus einer jüdischen Kaufmannsfamilie. Auf Drängen des Vaters erlernte auch er den Kaufmannsberuf, arbeitete in Le Havre in einer Kaffee-Importfirma und übernahm nach dem Tod des Vaters dessen Unternehmen, das ihm in den folgenden Jahren der Weltwirtschaftskrise entglitt und bankrott ging.

Er hielt sich als Werbetexter und Redakteur über Wasser, begann erst mit knapp vierzig zu schreiben, und erst mit „Riedland“ gelang ihm der Durchbruch.

Prägend für den jungen Guggenheim war die Liebe zu Eva Hug, die er (vermutlich wegen antisemitischer Einstellung der Familie Hug) nicht heiraten durfte. Diese Liebe wurde im Werk mehrfach verarbeitet, u.a. in „Alles in Allem“ und in „Die frühen Jahre“.

Im Ersten Weltkrieg trat Guggenheim im Zusammenhang mit den religiös-sozialen Ideen von Leonhard Ragaz für pazifistische Ideale ein und erwog Dienstverweigerung. Im Zweiten Weltkrieg trat er ganz im Gegenteil freiwillig wieder in die Schweizer Armee ein, aus der er (wegen Insolvenz!) ausgeschlossen worden war.

Ein weiteres wichtiges Thema ist die Auseinandersetzung mit dem Judentum. Der Vater war überangepasst, verleugnete sein Jüdischsein beinahe. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhundert wanderten viele Juden aus Osteuropa ein und brachten ein ganz anderes Judentum nach Zürich als das der alteingesessenen jüdischen Familien, aus denen Guggenheim stammte. Diese jüdischen Milieus in Zürich werden in „Alles in Allem“ beschrieben. Für Guggenheims intellektuelle Entwicklung besonders wichtig war die Beschäftigung mit Leben und Werk Jean-Henri Fabres. Dabei gelangen ihm ausgezeichnete deutsche Übersetzungen des Homers der Insekten, die später unter dem Titel Das offenbare Geheimnis. Aus dem Lebenswerk des Insektenforschers veröffentlicht wurden. Mit der romanhaften Annäherung Sandkorn für Sandkorn 1959 setzte er dem großen französischen Entomologen zudem ein literarisches Denkmal.

Guggenheim hat sich selbst mehrfach als „Lokalschriftsteller“ bezeichnet; er schreibe für die Leute, unter denen er lebe.

[Bearbeiten] Werke

Entfesselung 1935
Riedland 1938, Roman um die Erdölbohrungen im Riedgebiet am oberen Zürichsee
Wir waren unser vier 1949, Verarbeitung der Grenzbesetzung im 2. Weltkrieg, Begegnung mit Albin Zollinger
Alles in allem 1952 - 1955, Hauptwerk in vier Bänden, Geschichte mehrerer Sippen in Zürich in der 1. Hälfte des 20. Jahrhunderts
Sandkorn für Sandkorn. Die Begegnung mit Jean-Henri Fabre 1959
Die frühen Jahre 1962
Salz des Meeres, Salz der Tränen 1964
Gerufen und nicht gerufen 1973
Einmal nur 1981 - 1984, Tagebücher