Jerry West

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Jerry Alan West (* 28. Mai 1938 in Chelyan, West Virginia) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Basketballspieler. Er spielte zwischen 1960 und 1974 für die Los Angeles Lakers in der US-Profiliga NBA. West ist 1,90 m groß und spielte auf der Position des Shooting Guards. Seiner Silhouette ist das NBA-Logo nachempfunden.

Von 1956 bis 1960 spielte West an der University of West Virginia, wo er im vorletzten Jahr ('59) als "Bester Spieler des Final Four Turniers" ausgezeichnet wurde, nachdem sein Team bis ins NCAA-Finale kam. Nach seinem Abschluss 1960 spielte er für die US-Basketballnationalmannschaft bei den olympischen Spielen in Rom und gewann die Gold-Medaille. Anschließend wechselte er in die NBA, nachdem ihn die Los Angeles Lakers in der Draft von 1960 an zweiter Stelle wählten.

Bei den Lakers bildete West lange Jahre ein außergewöhnliches Duo mit Forward Elgin Baylor. Bis 1969 standen die von West und Baylor geführten Lakers fünfmal im Finale den Boston Celtics um Bill Russell gegenüber, und verloren jedesmal. Selbst der 1968 verpflichtete Wilt Chamberlain konnte das Blatt nicht zu Gunsten der Lakers wenden. 1970 unterlagen die Lakers erneut in den Finals, diesmal gegen die New York Knicks. Zwei Jahre später gelang die Revanche, und Jerry West gewann seine erste und einzige Meisterschaft. Immer wieder haderte West mit sich und fühlte sich selbst häufig als "der größte Verlierer". 1969 wurde er, nach einer weiteren Niederlage, als Finals-MVP ausgezeichnet: Das erste und letzte Mal in der Geschichte der NBA, dass einem Spieler der Verlierermannschaft diese Ehre zuteil wurde.

Nach einer weiteren Finalniederlage 1973 und einem frühen Playoff-Aus im Jahr darauf trat West 1974 zurück. Mit 25'000 erzielten Punkten ist er bis heute der beste Scorer in der Vereinsgeschichte der Lakers. Seine Nummer, die "44", wurde von den Lakers zurückgezogen. Bis 1980 galten West und Oscar Robertson als die beiden besten Guards der NBA-Geschichte. Da West nie die Auszeichnung zum MVP gewann, bezeichnen ihn viele als den besten "Nicht-MVP" der NBA-Geschichte.

Nach seiner aktiven Karriere wurde Jerry West Trainer bei den Lakers. Nach drei mäßig erfolgreichen Jahren (1976 bis '79) wechselte er ins Management des Vereins. Ab 1982 war er General Manager der Lakers, und galt vielen in der NBA als der beste seines Faches. Er zeichnete 1996 für den Trade von Vlade Divac gegen das Highschooltalent Kobe Bryant sowie die Verpflichtung von Starcenter Shaquille O'Neal verantwortlich, die zusammen zwischen 2000 und 2002 drei Titel in Folge gewannen.

2001 verließ West die Lakers, und heuerte 2002 bei den Memphis Grizzlies an. Dort ist er bis heute als General Manager tätig.