Internal Revenue Service

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Der Internal Revenue Service (IRS) (etwa Dienst für Interne Steuerliche Einnahmen) ist die oberste Steuerbehörde der Vereinigten Staaten und ist dem Finanzministerium unterstellt. Sie wurde 1913 in Folge der Verabschiedung des 16. Zusatzartikel zur amerikanischen Verfassung gegründet. Die Aufgabe der Behörde ist die Erhebung aller Bundessteuern.

[Bearbeiten] Geschichte

Im Jahre 1862 wurde durch Präsident Abraham Lincoln und den Kongress die Schaffung einer neuen Behörde beschlossen, die die neu entstandene Einkommensteuer erheben sollte. Außerdem wurde deren Leiter (Commissioner of Internal Revenue) ernannt.

Die Behörde, die gegründet wurde, um Steuern zu erheben und durchzusetzen, stellte einen Kontrast zu den weiteren amerikanischen Institutionen dar, da dort immer auf externe steuerliche Einnahmen durch den Staat zugegriffen wurde (z.B. durch Zollsteuern auf Waren die importiert wurden). Zehn Jahre später wurde die Einkommensteuer wieder aufgehoben.

Im Jahr 1894 wurde durch den Kongress die Einkommensteuer zwar wieder eingeführt, allerdings wurde kurze Zeit darauf vom Oberster Gerichtshof im Fall Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. entschieden, dass Steuern auf Vermögungszuwächse, Dividenden, Zinsen, Pachten oder Mieten und jegliche Art von Steuern auf Vermögen sowie das Gesetz in Frage gestellt werden müssen, da dieses nicht verfassungsgemäß sei. Es sei nicht der Behörde zugeteilt, indirekte Steuern zu erheben und einzufordern. 1913 verabschiedete der Kongress den 16. Zusatzartikel, der die Verfassung um diesen Punkt ergänzte und somit das Erheben von Steuern durch diese Behörde gestattete. 1918 wurde, um den Ersten Weltkrieg zu finanzieren, der Spitzensteuersatz auf 77% angehoben. Im Laufe der Nachkriegsjahre sank der Steuersatz dann wieder auf 24 %, stieg allerdings nochmals während der Weltwirtschaftskrise an. Während des Zweiten Weltkriegs setzte der Kongress eine Notmaßnahme zur Verbesserung des Haushalts durch. Diesbezüglich wurden Lohnauszahlungen zunächst zurückzuhalten und vierteljährlich Steuerzahlungen erhoben.

In den 1950ern wurden die Schirmherren, die die Steuerbehörde führten durch professionelle Beschäftigte ersetzt. Z.Zt. ist ausschließlich der Leiter der Behörde vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt. Die Steuerbehörde wechselte ihren Namen nochmals und heißt seit dem "Internal Revenue Service". Dabei sollte der Begriff 'Service' eine für den Steuerzahler positive Grundhaltung suggerieren.

Als Nebenprodukte der IRS und in Folge des neuen Umstrukturierungsplan von 1998 agiert die Behörde nun unter den folgenden vier übergeordneten Abteilungen:

Large & Mid-Size Business (LMSB),
Small Business / Self-Employed (SB/SE),
Wage and Investment (W&I),
Tax Exempt & Government Entities (TE/GE).

Die Bundessteuerbehörde IRS hat ihren Sitz an der Constitution Avenue, N.W. in Washington (D.C.).

[Bearbeiten] Literatur

Shelley L. Davis and Mary Matalin: "Unbridled Power: Inside the Secret Culture of the IRS". New York: Harper Collins, ISBN 0887308295
David Cay Johnston: "Perfectly Legal: The Covert Campaign to Rig Our Tax System to Benefit the Super Rich - and Cheat Everybody Else". New York: Portfolio, 2003. ISBN 1591840198)