Heldenplatz
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Der Heldenplatz ist ein historischer Platz in Wien, der zum Gelände der Hofburg gehört. Er ist in vielerlei Hinsicht symbolisch aufgeladen, nicht nur, weil der Bundespräsident im angrenzenden Teil der Hofburg und der Bundeskanzler am mit dem Heldenplatz verbundenen Ballhausplatz residieren. Ein sprichwörtlicher Begriff ist der Heldenplatz insofern, als Adolf Hitler 1938 vom Balkon der Neuen Burg aus den "Anschluss" Österreichs an das Deutsche Reich den hier versammelten Massen verkündete. Der Titel des Theaterstücks Heldenplatz von Thomas Bernhard bezieht sich ausdrücklich auf dieses Ereignis.
Der Heldenplatz ist der äußere Burgplatz der Hofburg und wurde unter Kaiser Franz Joseph I. als Teil des Kaiserforums konzipiert, das jedoch nie vollendet wurde. Geplant war, einen rechteckigen Platz zu schaffen, der durch den Leopoldininischen Trakt, die Neue Hofburg, die Habsburgischen Sammlungen (Kunsthistorisches Museum und Naturhistorisches Museum) sowie von einem nie gebauten Pendant der Neuen Burg an der Stelle des Volksgartens zu schaffen. Der Platz zwischen den Museen ist heute als Maria-Theresien-Platz bekannt, weil dort die Statue Maria Theresias von Kaspar von Zumbusch steht. Die unverbaut gebliebene Nordwestseite bietet einen umfassenden Rundblick über die westliche Ringstraße mit Parlament, Wiener Rathaus und Burgtheater.
Der Name Heldenplatz kommt von den beiden Reiterdenkmälern, die beide von Anton Dominik Fernkorn (mit den Aufbauten von Eduard van der Nüll) stammen. Das ältere ist dasjenige Erzherzog Karls, das 1860 enthüllt wurde. Es diente zur militärischen Glorifizierung der Dynastie, zumal einer ihrer Angehörigen hier als Feldherr gefeiert wird. Kurz vor der Enthüllung des Denkmals musste sie allerdings die demütigende Niederlage von Solferino hinnehmen. Das Denkmal ist insofern ein Wunderwerk, als das Pferd im Aufspringen dargestellt ist, so dass nur die beiden Hinterbeine den Sockel berühren. Es ist noch immer das einzige Reiterstandbild weltweit, welches nur auf 2 Punkten den Sockel berührt. Inspiriert ist das Denkmal vom bekannten Schlachtenbild Johann Peter Kraffts. 1865 wurde auch das Pendant fertiggestellt, die Reiterstatue Prinz Eugens, die kurz vor der Niederlage von Königgrätz enthüllt wurde. Nach Schlaganfällen Fernkorns wurde es von Schülern vollendet. Die technische Perfektion des Erzherzog-Karl-Denkmals wurde nicht mehr erreicht, hier berührt auch der Schwanz des Pferdes den Sockel.
Den Abschluss des Heldenplatzes bildet das Äußere Burgtor, das 1824 von Peter Nobile gestaltet wurde und als Denkmal für die Soldaten der Napoleonischen Kriege gedacht war. Heute dient es allgemein als Denkmal für die Gefallenen im Krieg und auch im Bürgerkrieg. Das Innere des Baus ist nur im Rahmen staatlicher Zeremonien zugänglich.
Mit dem Heldenplatz ist der Ballhausplatz verbunden, er befindet sich zwischen Leopoldinischem Trakt und Bundeskanzleramt. Letzteres stammt von Johann Lucas von Hildebrandt und ist seit dem späten 18. Jahrhundert ein zentraler politischer Ort.
Der Heldenplatz ist also ein Ort, in dem sich die österreichische Geschichte beispielhaft darstellt und an dem sich auch die Illusionen und Irrwege der jüngeren Geschichte spiegeln.
Seit Jahrzehnten finden am Heldenplatz anlässlich des österreichischen Nationalfeiertags am 25. und 26. Oktober ein großes Fest des österreichischen Bundesheer statt. Musikalisch wird das Programm von Stars wie Sonja Perenda, DJ Ötzi, Opus etc. umrahmt. Am 26. Oktober findet dann immer die traditionelle Angelobung unter Führung des Bundespräsidenten statt.
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Koordinaten: 48° 12' 24" N, 16° 21' 47" O
