George Germain, 1. Viscount Sackville
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George Sackville, 1. Viscount Sackville (* 26. Januar 1716; † 26. August 1785) war ein britischer Soldat und Politiker, der während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges Staatssekretär für Amerika in Lord Frederick Norths Kabinett war. Seinem Ministerium wurde der Hauptteil der Schuld für den Verlust der britischen Kolonien zugeschoben. Seine Erteilung detaillierter Instruktionen in militärischen Fragen, verbunden mit seiner Unfähigkeit zum einen die Geografie der Kolonien und zum anderen die Entschlossenheit der Kolonisten zu begreifen, rechtfertigen diese Schlussfolgerung.
Lord George Germain wurde als George Sackville, dritter Sohn von Lionel Cranfield Sackville, 1. Duke of Dorset und Lord Lieutenant of Ireland geboren. Er schloss 1737 das Trinity College, Dublin ab, bevor er zur Armee ging. Sackville hatte zwei Karrieren. Seine militärische Karriere hatte ein paar Besonderheiten, endete jedoch vor dem Kriegsgericht. Seine politische Karriere endete zusammen mit dem Kabinett von Frederick North nach dem Verlust der amerikanischen Kolonien.
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[Bearbeiten] Militärische Karriere
Sackville begann als Hauptmann in der 7. Berittenen (später die 6. Dragonerwache). 1740 wechselte er als Oberstleutnant in das Gloucestershire Infanterie-Regiment. Das Regiment wurde nach Deutschland geschickt, um am Österreichischen Erbfolgekrieg teilzunehmen. 1743 wurde Sackville Brevis, das heißt ohne Lohnerhöhung, zum Oberst befördert.
Sackville sah 1745 endlich seine erste Schlacht als Anführer der Infanterietruppe des Herzogs von Cumberland in der Schlacht bei Fontenoy. Er wurde gefangen genommen, weil er jedoch beim Kampf verwundet wurde, behandelten ihn die Franzosen und ließen ihn frei. Als er nach Hause zurückkehrte, diente er in Schottland als Oberst im 20. Infanterie-Regiment (Lancashire Fusiliers).
1747 und 1748 diente er wieder zusammen mit dem Herzog von Cumberland. Er wurde Oberst im 7. Irischen Berittenen und diente in den Niederlanden. Zwischen den Kriegen unterbrach er seine militärische Karriere und diente als erster Sekretär seines Vaters und als Member of Parliament im irischen Unterhaus. In dieser Zeit wurde er für seine homosexuellen Eskapaden bekannt.
Während des Siebenjährigen Krieges kehrte er zum aktiven Dienst zurück. 1775 wurde er zum Generalmajor befördert und wurde für den Überseeeinsatz eingeteilt. 1758 erhielt er ein viertes Regiment und diente unter Charles Spencer, 3. Duke of Marlborough als Generalleutnant. Er schloss sich den alliierten Streitkräften von Karl Wilhelm Ferdinand von Braunschweig in Deutschland an. Als Marlborough starb, wurde Sackville Kommandeur der britischen Streitkräfte.
[Bearbeiten] Schlacht von Minden
Am 1. August 1759 führte die britisch-hessische Infanterie einen erfolgreichen Angriff auf die französischen Linien in der Schlacht bei Minden aus. Ihre Angriffslinienformation schlug auch die französische Kavallerie zurück, indem sie bis zum letzten Moment still hielt und erst dann einen massiven Feuerstoß abgab, als die Truppe näher als 10 Yards (9,144 Meter) war. Als die französischen Truppen begannen, nach Minden zurückzuweichen, rief Ferdinand nach einem britischen Kavalleriekommando, aber Sackville verweigerte seine Zustimmung für deren Vorrücken. Ferdinand sandte seinen Befehle mehrere Male, aber Sackville konnte nicht mit John Manners, Marquess of Granby, dem Truppenkommandeur. Er setzte die Befehlsverweigerung gegenüber Granby fort, um durch eine Attacke Ruhm zu erringen, und die Alliierten verloren die Möglichkeit eines entscheidenden Sieges oder gar der Vernichtung des Feindes. Für diese Aktion wurde Sackville gefeuert und nach Hause geschickt.
[Bearbeiten] Kriegsgericht
Sackville lehnte es ab, die Verantwortung für die Befehlsverweigerung zu übernehmen. Zurück in England forderte er ein Kriegsgericht und sein Fall wurde für so wichtig befunden, dass es schon 1760 zusammen trat. Das Gericht befand ihn für schuldig und verhängte einer der erstaunlichsten und härtesten Strafen, die je einem Offizier im Generalsrang auferlegt wurde. Das Gericht unterstützte nicht nur seine Entlassung, sondern entschied, dass er „... unfähig sei, seiner Majestät in irgend einer militärischen Funktion zu dienen, die es gibt“, und befahl, dass das Urteil in jedem Regiment der British Army verlesen und im Befehlsbuch jedes Regimentes eingetragen werden sollte. Der König ließ Sackvilles Namen aus den Geheimratslisten (Rolls of the Privy Council) streichen.
[Bearbeiten] Politische Karriere
Sackville war seit 1741 in Intervallen Member of Parliament. Er hatte Sitzungsperioden in den Häusern von Dublin und Westminster bestritten, manchmal auch gleichzeitig, hatte aber nie einen Standpunkt in politischen Streitigkeiten bezogen. Als Georg III. den Thron bestieg, begann Sackville an seiner politischen Rehabilitation zu arbeiten.
Es schien keine negativen Auswirkungen wegen des europäischen Patts nach dem Siebenjährigen Krieg zu geben. Die Siege über die Franzosen im kolonialen Empire boten eine Chance dafür, das die Ereignisse des Krieges in Vergessenheit geraten waren. Die Schwierigkeiten bei der Schuldzuweisung für Dinge, die während des Krieges aufgetreten waren, führte zu einer Periode instabiler Kabinette und wechselnder politischer Allianzen. 1763 nahm ihn König Georg in aller Stille wieder in die Geheimratslisten auf.
Sackville trat immer mehr als Unterstützer von Lord Frederick North auf und 1769 wurde die Allianz formell bekannt gegeben. 1769 starb Lady Elizabeth Germain, ohne einen direkten Erben zu hinterlassen und hinterließ ihm ihre Landgüter. Das verbesserte nicht nur seine Finanzen, sondern gab ihm die Chance offiziell den Namen anzunehmen. Nach 1770 wurde er Lord George Germain genannt.
Am 10. November 1775 wurde Germain zum Staatssekretär für Amerika ernannt. Zu dieser Zeit hatte Norths Kabinett drei Staatssekretäre; jeweils einen für Europa, Amerika und den Rest der Welt. Neben internationalen Beziehungen waren diese Sekretäre für die große Aufgabe der kolonialen Verwaltung und die militärischen Operationen in ihren Gebieten zuständig.
Das machte Germain zum zuständigen Minister für die Unterdrückung der Revolte in den Kolonien. Er beförderte oder entlastete Generäle, kümmerte sich um Verpflegung und Nachschub und wurde in die strategische Planung des Krieges mit einbezogen. Sein Hauptverständnis basierte auf der Auffassung, dass „... der Pöbel ... sich nicht um Politik und Regierung kümmern sollte, weil er davon nichts verstehe.“ und dass „... diese Dorftrottel uns nicht schlagen können“
1776 arbeitete er mit General John Burgoyne zusammen, um den Saratoga-Feldzug zu planen, zu unterstützen und Befehle dafür herauszugeben. Was auch sonst noch alles passierte, die Tatsache, dass sein Befehl für General William Howe nicht verständlich ausgedrückte war, trug zum Fehlschlagen des Feldzuges bei. 1781 trug die Konfusion um seine Befehle für Charles Cornwallis und Henry Clinton zur Niederlage in der Schlacht von Yorktown bei.
[Bearbeiten] Nach der Revolution
Als Lord North 1782 zurücktrat, gab Germain seinen Kabinettsposten und seinen Sitz im Parlament auf. König George adelte ihn als Viscount Sackville, aber die Kontroverse über sein Management des Krieges wurde fortgesetzt. Einige Mitglieder waren gegen seinen Sitz im Oberhaus, aber seine sich verschlechternde Gesundheit macht die Diskussion bald überflüssig. Er zog sich in seine Heimat auf die Stone Lodge in Sussex zurück und starb dort 1785.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Germain, George |
| ALTERNATIVNAMEN | Germain, George, Lord, 1. Viscount Sackville |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Soldat und Politiker |
| GEBURTSDATUM | 26. Januar 1716 |
| STERBEDATUM | 26. August 1785 |
| STERBEORT | Stoneland Lodge in Sussex |
