Freikorporal
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Als Freikorporal (auch Gefreitenkorporal) wurden in den Territorialheeren des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation die (meist adligen) Offiziersanwärter tituliert. Der österreichische Feldmarschall Prinz Eugen von Savoyen gilt als Erfinder dieser Einrichtung.
Von den Verpflichtungen der übrigen Unteroffiziere weitgehend freigestellt, war der Freikorporal in der Regel mit dem Tragen der Fahne beauftragt.
In Preußen rangierte der Freikorporal zwischen den Korporalen und den Sergeanten der Kompanie.
Die Kandidaten traten meist in noch jugendlichem Alter in die Regimenter ein. Die Beförderung wurde allgemein nach der militärischen Grundausbildung ausgesprochen. Nicht selten aber musste der Kandidat eine Wartezeit von mehreren Monaten oder Jahren hinter sich bringen, die er im Mannschaftsrang oder als Korporal absolvierte. Das Potsdamer Regiment Königsgrenadiere, bekannt als Riesengarde oder "Lange Kerls", zählte nicht wenige adlige Soldaten, die mit Bauernsöhnen und Handwerksgesellen in Reih und Glied standen. Nach mehreren Jahren vorwurfsfreier Dienstzeit rückten mitunter auch nichtadlige Unteroffiziere zum Freikorporal, und später zum Offizier, auf.
In Preußen wurde der Rang des Freikorporals nach 1806 abgeschaftt. An seine Stelle traten nunmehr der Fähnrich und der Portepee-Fähnrich.
Der spätere Husarengeneral Hans Joachim von Zieten war mit 16 Jahren Freikorporal im Regiment Schwendy.
siehe auch: Kadett, Kadettenkorps
Literatur:
- Georg von Alten: Handbuch für Heer und Flotte, Band III, Berlin 1911
- Jürgen Kloosterhuis: Legendäre "lange Kerls". Quellen zur Regimentskultur der Königsgrenadiere Friedrich Wilhelms I., 1713-1740, Berlin 2003, ISBN 3-923579-03-9
