Lange Kerls
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„Lange Kerls“ ist die volkstümliche Bezeichnung für die Soldaten des Königsregiments (Nr. 6) Friedrich Wilhelms I., König in Preußen, der sogenannten „Potsdamer Riesengarde“.
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[Bearbeiten] Geschichte des Garderegiments
Das Königsregiment (Nr. 6) entstand 1717 aus der Verschmelzung des Regiments zu Fuß Kronprinz mit den seit 1709 bestehenden Roten Grenadieren, wobei letztere das I. Bataillon, erstere die Bataillone II und III bildeten. Die Grenadiere des Königsregiments mussten mindestens 6 Fuß (rheinisches Maß), also etwas über 1,88 Meter, messen, in der Praxis musste man sich aber auch mit deutlich kleineren Rekruten bescheiden. Die echten „Riesen“ – wie etwa der Ire James Kirkland mit einer Körpergröße von 2,17 Meter – waren viel bestaunte Ausnahmen. Sie wurden entweder in das 1. Glied der Leibkompanie des Königs eingegliedert oder bei den so genannten „Großen Unrangierten“, einer Abteilung für den Regimentsersatz untergebracht.
Spezialbeauftragte des Preußenkönigs, der dem Königsregiment (Nr. 6) selbst als Regimentschef und Dauerträger der Regimentsuniform vorstand, waren europaweit unterwegs, um großgewachsene Männer durch hohe Handgeldzahlungen – teilweise auch unter Ausübung von Zwang – zur Dienstnahme in Preußen zu bewegen. Manchmal waren sie auch „Geschenke“ befreundeter Fürsten. Diese Art der Rekrutenwerbung, aber auch der Unterhalt der hoch besoldeten Eliteeinheit verschlangen horrende Geldsummen. Dabei hatte die Größe der Soldaten in der „Potsdamer Riesengarde“ durchaus praktische Gründe: von großgewachsenen Männern erwartete man eine bessere Handhabung der möglichst langläufigen Vorderladergewehre und damit die Möglichkeit des Schusses auf größere Distanzen.
Im Zuge seiner Thronbesteigung löste Friedrich Wilhelms Sohn Friedrich II. das alte Garderegiment auf, behielt nur noch ein Bataillon und verteilte die Soldaten auf andere Einheiten. Ein Teil der Männer des väterlichen Königsregiments wurde in das Kronprinzenregiment (Nr. 15) eingegliedert, das jetzt als Neue Garde die Gardefunktion erfüllte.
Das Bataillon blieb jedoch bis 1806 bestehen. Die Tradition übernahm später das 1. Garde-Regiment zu Fuß, das daher auch sein Stiftungsjahr 1688 führte.
[Bearbeiten] Traditionspflege
Seit 1990 bemüht sich die Potsdamer Vereinigung zur Förderung und Pflege der Tradition der Potsdamer Riesengarde 'Lange Kerls' e.V. in originalgetreuen Uniformen um die Bewahrung des Erbes.
[Bearbeiten] Literatur
- Jürgen Kloosterhuis: Legendäre „lange Kerls“. Quellen zur Regimentskultur der Königsgrenadiere Friedrich Wilhelms I., 1713–1740, Berlin 2003, ISBN 3-923579-03-9
