Durham Cathedral

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Durham Cathedral

Durham Cathedral als Silhouette im Sonnenuntergang

Durham Cathedral aus der Nähe

Kreuzgang

Das Rosettenfenster in der Chapel of the Nine Altars.

Innenansicht

Die Durham Cathedral, oder The Cathedral Church of Christ, Blessed Mary the Virgin and St Cuthbert of Durham, so der vollständige Name, ist eine Kathedrale in der Stadt Durham im Nordosten Englands. Gegründet im Jahre 1093 wird sie als eines der bedeutendsten Bauwerke der normannischen Architektur angesehen. Sie wird zusammen mit dem Durham Castle von der UNESCO seit 1986 als Weltkulturerbe geführt. Die Kathedrale liegt auf einer Halbinsel die durch den Fluss Wear gebildet wird, im Zentrum der Altstadt.

Die Kathedrale beherbergt neben dem Schrein und der Schätze des Cuthbert von Lindisfarne, einem Heiligem aus dem 7. Jahrhundert, die sterblichen Überreste des Beda Venerabilis sowie den Kopf St. Oswalds von Northumbria.

Die Bischöfe Durhams waren bis weit in das 19. Jahrhundert einflussreiche und mächtige Fürstbischöfe und bis heute wird der Bischof von Durham als viertwichtigster in der Kirche Englands angesehen. Die Ortseingangs- und Hinweisschilder des County Durham tragen heute die Unterschrift Land of the Prince Bishops (Land der Fürstbischöfe).

Das Gebäude wird noch immer für Andachten und Gottesdienste verwendet und der Gesang des Chors der Kathedrale kann täglich besucht werden (mit Ausnahme von Montagen und einigen Feiertagen). Der 66m hohe Turm ist zugänglich und bietet einen schönen Blick über Durham und die angrenzende Umgebung.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Kathedrale wurde ursprünglich vom ersten Fürstbischof William of St. Carilef entworfen und unter seiner Anleitung begann der Bau im Jahre 1093. Er erlebte die Fertigstellung der ersten Phase des Baus nicht mehr und starb im Jahre 1135, wobei die Aufsicht auf seinen Nachfolger Ranulf Flambard überging. Das Gebäude ist berühmt für seine Kreuzrippengewölbe, transversale Deckenbögen, gestützt durch abwechselnd verhältnismäßig schlanke Stützen und massive Trommelsäulen, sowie flying buttress oder arc boutant genannten Strebebögen versteckt zwischen dem Triforium über den Gängen, die das Dach des Kirchenschiffes bilden. Diese Merkmale werden heute als Vorläufer der Gotik angesehen die wenige Jahrzehnte später im Norden Frankreichs ihren Ursprung fand. Dennoch wird das Gebäude in seiner Gesamtheit der Romanik zugeordnet. Durch die geschickte Nutzung der spitz zulaufenden Bögen und der Kreuzrippengewölbe gelang es, kunstvollere und kompliziertere Grundrisse zu gestalten als es bis zu diesem Zeitpunkt möglich war. Die Stützung durch die Strebepfeiler ermöglichte außerdem höhere Gebäude und öffnete gleichzeitig die Räume für größere Fenster.

Das Grab St. Cuthberts liegt im Osten des Gebäudes. Einst ein prunkvolles Monument aus Gold und grünem Marmor, wurde es im Jahre 1538 von Heinrich VIII. zerstört, so dass heute nur noch eine einfache Steingruft erhalten ist. Zwei Jahre später löste der König auch das Benediktinerkloster in Durham auf, allerdings sind die Gebäude des Klostergevierts bis heute gut erhalten.

Im 12. Jahrhundert fügte Bischof Hugh de Puiset die Galiläische Kapelle am westlichen Ende der Kathedrale hinzu. Auch bekannt als The Lady Chapel (Die Damenkapelle), war sie im Mittelalter der einzige Raum des Gebäudes zu dem Frauen Zutritt hatten. In der Kapelle ruht Beda Venerabilis.

Die für den Bau verantwortlichen Bischöfe sind im 1140 erbauten Kapitelhaus der Kathedrale, auf der dem Kloster gegenüberliegenden Seite, begraben.

Im 13. Jahrhundert wurde die Chapel of the Nine Altars (Kapelle der neun Altare) im östlichen Ende der Kathedrale unter der Leitung von Richard le Poore (1228-1237) erbaut. Sie besitzt ein großes Rosettenfenster, ursprünglich aus dem 16. Jahrhundert und neu errichtet im 18. Jahrhundert, und enthält eine Statue William Van Milderts, dem letzten Fürstbischof (1826-1836) und treibende Kraft bei der Gründung der University of Durham. Der Hauptturm aus dieser Zeit wurde durch Blitzschlag zerstört und im 15. Jahrhundert neu errichtet.

Im Jahre 1650 wurde die Kathedrale als Kriegsgefangenlager verwendet. Schottische Kriegsgefangene aus der Schlacht von Dunbar am 3. September 1650 im englischen Bürgerkrieg wurden hier interniert. Bis zu 5.000 Gefangene starben auf dem Weg zur oder in der Kathedrale. Ihre Leichen wurden in namenlosen Gräbern bestattet. Die Überlebenden wurden auf die Westindischen Inseln, nach Virginia oder Massachusetts verbracht.

Im Jahre 1986 wurde die Durham Cathedral zusammen mit dem Durham Castle von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die Begründung lautete: "Durham Cathedral is the largest and most perfect monument of 'Norman' style architecture in England" ("Die Durham Cathedral ist das größte und perfekteste Monument normannischer Architektur in England").

Heute ist die Kathedrale Sitz des Bischofs von Durham und anglikanische Kirche in der Diözese von Durham. Sie diente als Drehort von Hogwarts für die Harry Potter Filme und von Elizabeth.