Der große Meaulnes

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Der große Meaulnes oder auf deutsch auch Der große Kamerad (andere dt. Titel siehe Weblinks), französisch Le Grand Meaulnes (1913) ist der einzige fertiggestellte Roman des Schriftstellers Henri Alain-Fournier.

Im Zentrum steht die Geschichte der zwar kurzzeitig erfüllten, letztlich aber gescheiterte Liebe des jugendlichen Abenteurers Augustin Meaulnes zu der so schönen wie zerbrechlichen, später aus Kummer schwindsüchtigen Yvonne de Galais. Erzählt wird überwiegend im Rückblick aus der Perspektive der zweiten Hauptperson des Romans, Meaulnes' jüngerem, ihn bewundernden und am Ende ebenfalls Yvonne heimlich liebenden Freundes François Seurel.

Le grand Meaulnes erschien von Juli bis November 1913 in fünf Fortsetzungen in der Zeitschrift La Nouvelle Revue Française; im Herbst kam er auch als Buch heraus. Der Erfolg war sofort beachtlich: Der Roman kam in die engste Wahl für den Prix Goncourt.

Der Roman wechselte während der Entstehung mehrfach die Konzeption, ehe er Anfang 1913 fertiggestellt war. Aber auch in der Endfassung wirkt das Textgefüge noch recht heterogen: In die weitgehend chronologische Ich-Erzählung von Francois Seurel sind längere, formal stark divergierende Passagen eingefügt: Die in der dritten Person dargestellte erste Begegnung Meaulnes' mit Yvonne, Briefe von ihm an Seurel und schließlich die Tagebuchaufzeichnungen, die von einer Schuldgefühle auslösenden Liaison Meaulnes' mit einer anderen jungen Frau namens Valentine berichten.

[Bearbeiten] Inhalt des Romans

Die Handlung spielt irgendwann während des letzten Jahrzehnts des 19. Jahrhunderts und umfasst etwa vier Jahre. Im ereignislosen Schulalltag des Provinzstädtchens Sainte-Agathe wird alles anders, als eines Tages der 17-jährige Augustin Meaulnes, Sohn einer wohlhabenden Witwe, als zahlender Gastschüler in den Lehrerhaushalt kommt. Mit seinem Selbstvertrauen und seiner wortlosen Unternehmungslust elektrisiert er den behüteten François und ist schnell auch Leitfigur aller anderen Schüler. Als in den Weihnachtstagen die Großeltern von François zu Besuch erwartet werden, besorgt sich Meaulnes ohne Auftrag Pferd und Wagen, um sie von einem 10 km entfernten Bahnhof abzuholen. Während der Kutschfahrt schläft er ein, verirrt sich, verliert Pferd und Wagen und kommt am nächsten Nachmittag zu Fuß und orientierungslos zu einem Schlösschen, in dem die Verlobung von Franz von Galais, dem Sohn des Besitzers, gefeiert werden soll. In einem altertümlichen Kostüm nimmt Meaulnes an dem Fest teil. Die anderen Gäste sind überwiegend Kinder, die mit ihren Wünschen den Ablauf des Festes bestimmen, und junge Leute aus der Umgebung in Meaulnes’ Alter, die bei Tanz, Musik, Spaziergängen und gutem Essen feiern. Bei einer kleinen Rundfahrt in einem Schiff begegnet Meaulnes der Schwester des Bräutigams, Yvonne von Galais, und beide verlieben sich schicksalhaft, ohne jedoch ihre förmliche Distanz zu durchbrechen. Er lernt auch den Bräutigam kennen, der abends das Fest mit der Nachricht beendet, dass seine Braut, die Tochter eines Webers, ihn aus Mangel an Vertrauen in die Kraft seiner soziale Grenzen überschreitende Liebe verlassen habe.

Dieses Fest ist "der Beginn der Verwirrung und Verwüstung": Meaulnes wird von anderen, ihm unbekannten Gästen in einem Wagen mitgenommen, glaubt kurz nach der Abfahrt einen Pistolenschuss zu hören und den verletzten Franz zu sehen, schläft dann aber ein und wird schlaftrunken in Sainte-Agathe abgesetzt: So weiß er weder, wie er zu Yvonnes Schlösschen gelangt ist, noch hat er sich den Rückweg einprägen können. Die nächsten Wochen versucht er vergeblich, auf einer Karte die Wege zu rekonstruieren, und weiht François, der ihn völlig verändert findet, später in sein Geheimnis ein.

Franz von Galais, der nach einem Selbstmordversuch (dies war der Pistolenschuss) als Komödiant mit einem befreundeten Clown herumzieht, kommt nach einiger Zeit als Schausteller auch nach Sainte-Agathe und besucht dort sogar für ein paar Tage die Schule. Er erkennt Meaulnes wieder, gibt sich selber aber nicht zu erkennen und wird auch von Meaulnes nicht erkannt, weil er noch einen Kopfverband trägt. Er vervollständigt Meaulnes' Landkarte, aber nur teilweise. Immer noch unerkannt lässt er Meaulnes ewige Freundschaft und Hilfe in der Not schwören. Er verschwindet jedoch nach einer kleinen Aufführung, bei der er sich Meaulnes im letzten Augenblick zu erkennen gegeben hat. Meaulnes sucht noch lange diesen geheimnisvollen Ort des Festes, sein "verlorenes Land", vergeblich in der näheren Umgebung. Um aber Yvonne wiederzusehen, die Inkarnation seiner Sehnsüchte nach Frau und Familie, reist Meaulnes, der große Kamerad und "Fährtensucher", im Frühjahr aus der Schule nach Paris ab. Er folgt einem Hinweis, den ihm Franz vor seinem Verschwinden noch gegeben hatte.

In Paris geht der Student Meaulnes oft zum Stadthaus der Familie Galais, vor dem er die Schneiderin Valentine Blondeau trifft, Franz´ verschwundene Braut, die trotz ihrer damaligen Flucht noch hofft, Franz wiederzusehen. Nach Monaten der vergeblichen Suche nach Yvonne resigniert Meaulnes und befreundet sich mit Valentine, die er aber noch nicht mit Franz in Verbindung bringt. Sie planen schon eine Hochzeit, als er im Sommer auf einer gemeinsamen Reise erfährt, dass sie die Braut seines Freundes war. Meaulnes verstößt sie darauf hin und Valentine deutet an, sie werde auf den Strich gehen müssen. Um aber Franzens Braut doch nicht der Straße zu überlassen, macht er sich nach ein paar Wochen vergeblich nach Bourges zu ihrer Familie auf.

Zu dieser Zeit im August erfährt Francois durch einen Zufall die Lage des verlorenen Gutes Les Sablonnières und den nahen Aufenthaltsort seiner beiden letzten Bewohner, des alten Fregattenkapitäns und seiner Tochter Yvonne. Mit ihnen wird ein Ausflug arrangiert, zu dem Francois den ihm fremd gewordenen Meaulnes einlädt, der sich zu seiner einst Angebeteten sehr distanziert verhält und erst im letzten Moment um ihre Hand anhält. Am Hochzeitstag im nächsten Februar erscheint ihr Bruder, Franz von Galais, vor dem Haus des jungen Paares und fordert von Meaulnes, seinen Treueschwur einzuhalten und ihm bei der Suche nach seiner verschwundenen Braut, Valentine, zu helfen.

Meaulnes, durch den Schwur und seine Beteiligung an Valentines Verschwinden in Schuldgefühle verstrickt, verlässt seine junge Frau und geht wieder auf die Suche nach Valentine. Yvonne erkrankt, trägt Meaulnes’ Kind aus und stirbt kurz darauf, ohne seit der Hochzeit etwas von ihm gesehen oder gehört zu haben. Nach dem baldigen Tod auch ihres Vaters übernimmt Francois die Vormundschaft für Meaulnes’ Kind. Auf dem Dachboden findet Francois das Tagebuch seines ihm fremd gewordenen Freundes, das ihm die Beziehung Meaulnes’ zu Valentine und seine Reise nach Bourges enthüllt – "diese Reise und diesen letzten Fehler". Erst nachdem Meaulnes tatsächlich Valentine und Franz einander wieder zugeführt hat, erscheint er - etwa eineinhalb Jahre nach seinem Hochzeitstag und seiner Abreise - erneut auf dem Gut. Schon am gleichen Tag verschwindet Meaulnes aber endgültig mit seiner inzwischen fast einjährigen Tochter: "Ich fühlte, dass der große Meaulnes gekommen war, um mir die einzige Freude, die er mir gelassen hatte, zu nehmen. Und schon sah ich vor mir, wie er in der Nacht, seine Tochter in seinen Mantel gehüllt, auf neue Abenteuer auszog."

[Bearbeiten] Deutung des Romans

Zwischen der Romanhandlung und der Biografie des Autors gibt es deutliche Parallelen, die die alte Frage aufwerfen, wie weit die eigenen Lebenserfahrungen die Hand eines Autors führen: Der Roman könnte so zunächst die enttäuschte Liebe des Autors zu einer gewissen Yvonne de Quièvrecourt verarbeiten, die er am Himmelfahrtstag 1905 kennengelernt und dann aus den Augen verloren hatte, um zwei Jahre später zu erfahren, dass sie inzwischen verheiratet war.

Bisweilen wird Der große Meaulnes als Beschwörung einer heilen Kinderwelt, als Flucht vor einer unerträglichen Gegenwart oder als Geschichte einer unglücklichen Jugendliebe verstanden. Diese Deutungen, die sich auf einzelne märchenhaften Züge des Verlobungsfestes und auf die an der Oberfläche greifbaren Motive der Hauptfiguren stützen können, lassen sich aber bei genauer Lektüre des ganzen Romans nicht aufrecht erhalten – schon der wenig idyllische Überfall der Klassenkameraden auf Meaulnes und Francois ist weit von aller Kinder- und Jugendromantik entfernt und hinter dem Liebesthema steht immer auch die Dialektik von Freiheit und Verantwortung.

Bestimmend im Roman ist die Textur von Reisen und Abenteuern, die sich in der Figur Meaulnes’ verbinden: seine erste Ausfahrt und Verirrung, die abenteuerliche Rückkehr zur Schule, die Pläne zur Suche nach dem "verlorenen Gut", Meaulnes’ Abreise nach Paris, seine Reise mit Valentine, die zweimalige Suche nach Valentine, etc. Die Abenteuer, die Reisen und die damit verbundene Freiheit und Entscheidungswahl haben für Meaulnes und Francois eine existentielle und zugleich mythische Bedeutung (vergleiche das Erweckungsgefühl von Francois im 9. Kapitel: Auf der Suche nach dem verlorenen Pfad). In ihnen erfüllt sich die vorherbestimmte Weltaneignung und zugleich die tragische Verstrickung in ihre Gefahren, die die Figuren weit von ihren Zielen wegführen und auch zerbrechen lassen. Augustin Meaulnes personifiziert diese Motive der Ausfahrt, der Bewährung und ihr schmerzhaftes Scheitern, Francois Seurel und Yvonne von Galais das passive, staunende Leiden an der un-heimlichen Bestimmung menschlichen Suchens. So verstanden ist Der große Meaulnes der Roman einer unheroischen Odyssee und des alltäglichen Abenteuers. Wie endet die französische Ausgabe des Romans? Mit den Worten: "partant ... pour de nouvelles aventures".

[Bearbeiten] Verfilmung

Der Roman wurde 1967 von dem französischen Regisseur Jean-Gabriel Albicocco unter dem Titel Le Grand Meaulnes mit u. a. Brigitte Fossey als Yvonne, Alain Blaise als François Seurel und Alain Libolt als Augustin Meaulnes verfilmt. Im Jahr 2006 wurde der Roman erneut unter der Regie von Jean-Daniel Verhaeghe als Le Grand Meaulnes mit Nicolas Duvauchelle und Jean-Baptiste Maunier in den Hauptrollen für die Leinwand adaptiert.

[Bearbeiten] Literatur

Alain-Fournier, Henri: Der große Meaulnes. Diogenes, Zürich 2003, ISBN 3257233612 (häufige Auflagen, eine weitere gepl. für 2006)
Alain-Fournier, Henri: Le grand Meaulnes. Fayard, Paris 1971, ISBN 2253005274 (frz. Ausgabe)
Lesot, Adeline: Le grand Meaulnes (1913). Alain-Fournier: résumé, personnages, thèmes. Hatier, Paris 1992 (Profil d'une oeuvre 150) ISBN 2-218-03272-4 (frz.)