Dekarnation

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Die Dekarnation, „Entfleischung“, ist ein vor allem von Archäologen aber auch von Ethnologen verwendeter Fachbegriff für alle Vorgänge durch die ein menschlicher Leichnam oder ein Tierkadaver von allen Weichteilen befreit wird, so dass nur noch die Knochen und bei Tieren auch das Geweih oder die Hörner übrig bleiben.

Verschiedene Techniken der Dekarnation wurden und werden als Teil von Bestattungsritualen angewendet. Das reicht vom Auslösen mit Messern, Verwesen lassen und wieder Ausgraben bis zu Aussetzen zum Fraß für Vögel (siehe zum letzteren bei den Parsen: Dakhmah).

Turm des Schweigens

Es wird vermutet, dass dieses Verhalten im Umgang mit toten Menschen eine Übertragung des Verhaltens gegenüber toten Tieren, also des Entfleischens und Ausweidens der Jagdbeute war. Viele steinzeitlich als Jäger und Sammler lebende Völker hatten die Vorstellung, dass auch nach der Tötung der Geist oder die Seele des getöteten Tieres weiterlebt. Es liegt der Gedanke nahe, dass auch im Fall der Menschen irgend eine Art von Weiterleben angenommen wurde.

Diese Bestattungstechnik wurde vor allem während der Zeit der Jäger und Sammler ausgeübt, fand sich aber auch bei den heute bzw. bis vor kurzem noch bei steinzeitlich lebenden Völkern Papua-Neuguineas. Bei einigen wenigen Stämmen wurde auch teilweise das Fleisch der toten Menschen verzehrt. Bekannt wurden vor allem die Fore, weil bei diesen und einigen Nachbarstämmen durch dieses Verhalten die durch Prionen hervorgerufene Krankheit Kuru verbreitet war.

Sehr früh wurden auch Tierschädel in Höhlen, vermutlich als Heiligtümer, aufgestellt. So wurden z.B. in Catal Höyük Stierschädel in großer Zahl in Kulträume integriert. In den Lehm der Gebäude wurden sowohl die ausgelösten Knochen der eigenen Toten, nach der Dekarnation durch Vögel (Geier), als auch Tierknochen eingebaut.

Die Dekarnation von Leichnamen und eine Zweitbestattung der Knochen war auch bei den Bandkeramikern üblich, wie neueste Ausgrabungen in Herxheim zeigen, wo mindestens 1350 Skelette aus mehreren hundert Kilometer Umkreis zusammengetragen und bestattet wurden. Da die ritualisierte Zweitbestattung am zentralen Heiligtum wohl in größeren zeitlichen Abständen erfolgte, überließ man die Dekarnation früher verstorbener Toter dem natürlichen Verwesungsprozeß, die zeitnah zum Beerdigungstreffen Verstorbenen wurden mit Messern entfleischt.

Üblich war die Verfütterung von Leichen an Vögel auch bei den Mongolen und ist sie teilweise noch heute bei den Tibetern. Siehe hierzu den Kurzartikel Himmelsbestattung oder ausführlich und mit Nachweisen in der englischsprachigen Wikipedia Sky burial.

Siehe auch: Bandkeramiker, Bukranion