Cursus
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Als Cursus oder Avenue bezeichnet man nach dem Antiquar William Stukeley verschiedene prähistorische Erdanlagen in Großbritannien, die zumeist nur aus der Luft zu finden (Westfield, bei Inveresk in North Lothian) bzw. zu überblicken sind.
Es handelt sich um schmale, lang gestreckte Rechtecke (ggf. an einem Ende abgerundet), die zumeist aus einem aufgeschütteten Wall mit außen umlaufendem Graben bestehen und sich nicht völlig linear durch die Landschaft ziehen. Der Wall selbst ist nur für wenige Durchgänge unterbrochen. Die Länge dieser Rechtecke variiert zwischen 100 und 10500 m (beim Dorset Cursus), die Breiten variieren etwas. Sie betragen z.B. beim 3 km langen Cursus von Stonehenge zwischen 100 und 130 m und liegen beim Dorset Cursus bei durchgängig 92 m.
Der Cursus kommt vom Süden Englands bis zum Nordosten Schottlands vor und ist am besten aus der Luft zu erkennen. Die etwa 50 bekannten Bauten entstanden im Neolithikum (etwa 3100 v. Chr.) und damit eher als die kreisrunden Wälle und Gräben der ersten Phase von Stonehenge.
Stukely glaubte, dass sie alte Rennbahnen aus römischer Zeit waren. Später wurden sie als Prozessionswege angesehen, da sie oft zu einem Zeremonialzentrum führen. Nur wenige wurden angegraben, unter anderem Scorton und Thornborough (in dessen Nähe drei Henges liegen), beide in North Yorkshire, allerdings haben die Grabungen zu keiner weiteren Klärung geführt, da die Art und die geringe Anzahl der Artefakte keine Schlüsse erlaubte.
Der Stonehenge Cursus liegt z. B. zwischen einem Long Barrow im Osten und einem Round Barrow im Westen. Südlich liegt eine Gruppe, die die Cursus-Barrows genannt werden. Schottische Anlagen haben statt Wall und Graben eine Reihe äußerer Pfostenlöcher. Eine Grabung im Dungarit Cursus brachte eine Reihe von Gruben zu Tage, die bis zu 1, 7 m tief waren und 0,5 m Durchmesser hatten. Andere Anlagen haben in der Mitte einen lang gestreckten Erdhügel. Während die meisten Wälle und Gräben mit der Zeit eingeebnet wurden ist der Cleaven Dyke nahe Blairgowrie in Perthshire auf einer Länge von etwa 1,8 km noch relativ intakt.
Andere große Erdanlagen auf den Britischen Inseln sind die Barrows, die Hillforts und Henges sowie ca. 40 Causewayed Enclosures in England.
Megalithanlagen siehe Britische Megalithik.
[Bearbeiten] Literatur
A. Barclay, G. Lambrick, J. Moore & M. Robinson: Lines in the Landscape: Cursus monuments in the Upper Thames Valley 2003
