Bitter Sweet Symphony

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Bitter Sweet Symphony (engl.: Bittere, süße Sinfonie) ist ein Lied der nordenglischen Rockband The Verve und wurde als offizielle Single in Form zweier paralleler EPs erstmals am 16. Juni 1997^[1] veröffentlicht. Es erschien auch auf dem 1997er Album Urban Hymns der Band und war in England der Sommerhit des Jahres 1997.

Inhaltsverzeichnis 1 Beschreibung 1.1 Auditive Perzeption 1.2 Zwischen den Zeilen 1.3 Durch die Straßen 2 Hintergründe 2.1 Autoren des Liedes 2.2 Geschichte einer Sinfonie 2.3 Ein Präzedenzfall 3 Publikationen 3.1 Bitter Sweet Symphony EP 3.2 Veröffentlichungen auf „The Verve“-Tonträgern 3.3 Coverversionen von anderen Künstlern 4 Quellen

[Bearbeiten] Beschreibung

Eine bittere, süße Sinfonie, das ist das Leben

du versuchst über die Runden zukommen,

bist ein Sklave des Geldes

um schließlich zu sterben […]

[Bearbeiten] Auditive Perzeption

Bitter Sweet Symphony ist eine getragene, aufwändig arrangierte Britpop-Hymne in E-Dur mit einem markanten, eingängigen Streichermotiv, „ein Lied für die Menschen, ein moderner Blues-Song“ (O-Ton: Richard Ashcroft)^[2]. Charakteristisch für das Stück ist der dumpfe, gleichförmige Marschrhythmus und der monotone, aber warm depressive Gesang, aufgehellt durch das fröhliche Streicherorchester. Der Refrain hebt sich nicht unbedingt von der Strophe ab - das Lied endet, wie es beginnt. Komposition, Text und Musikvideo bilden dabei eine in sich geschlossene Einheit. Besonders interessant gestalten das Stück viele kleine Klangelemente der vielseitigen Effekt- und Synthiegitarre, die sich im Konsens einiger Kritiker immer auf der Grenze zwischen Kitsch und Bedeutsamkeit, Pathos und Dezenz bewegen.

[Bearbeiten] Zwischen den Zeilen

Im Lied selbst geht es um die Gleichförmigkeit des Lebens und die vorgezeichneten Wege, denen man als einzelner Mensch nicht entfliehen kann. Man könnte, aber kann eigentlich doch nicht und am Ende wartet auf alle der gleiche Tod. Anlässlich eines Auftrittes bei der karitativen Veranstaltung Live 8 im Jahr 2005 sang der Ex-Frontmann von The Verve, Richard Ashcroft, Bitter Sweet Symphony mit der englischen Band Coldplay zusammen und fügte gegen Ende des Titels die Zeile “It’s a Bitter Sweet Symphony — my life, your life, their lives” hinzu. Damit wollte er den Bezug auf die Menschen in Afrika unterhalb der Armutsgrenze herstellen, die aufgrund politischen, wirtschaftlichen und sozialen Elends ohne fremde Hilfe ihrem Schicksal nicht entfliehen können.

[Bearbeiten] Durch die Straßen

Für Aufsehen sorgte bei seinem Erscheinen auch das Video zum Lied. Walter Stern, der Regie führte, ließ darin Richard Ashcroft schnurgerade durch die Hoxton Street im Londoner Boheme-Viertel Shoreditch laufen (vgl. Abbildung) und alle ihm entgegenkommenden Hindernisse (Menschen, Autos) scheinbar gleichgültig umrennen oder überspringen. Im Video spielte ebenfalls die Frau des Sängers, Kate Radley, ehemalige Keyboarderin der Band Spiritualized mit. Ashcroft springt dabei über ihr Auto, woraufhin sie ihm hinterher rennt und ihn beschimpft. Die Kamera fokussiert den optisch runtergekommenen, spindeldürren Protagonisten ausschließlich aus paralleler Richtung zur Straße und stützt damit die Botschaft des Liedes. Die textlich beschriebene Kühle wird auch mithilfe eines blauen Farbfilters visualisiert.

Bei genauerer Betrachtung wird auch ein Fehler sichtbar, welcher dem Lizenzstreit (siehe unten) geschuldet ist. Das Video wurde ursprünglich für die Originalversion mit dem rückwärts gespielten The Last Time-Sample gedreht. Nach dem Neueinspielen der Streicher ist der Song in einer Umproduktion schließlich etwas kürzer geworden. Im Video singt Ashcroft, nachdem er sich durch zwei männliche Passanten durchstößt, obwohl der Song an dieser Stelle keinen Text enthält.

Im Video zu Music Is Power (vom Album Keys To The World, 2006) rempelt Richard Ashcroft dieselbe Frau, die er im Bitter Sweet Symphony-Video umgestoßen hatte, aber entschuldigt sich anschließend mit großer Geste. Schließlich enthält jener Song auch ein Sample, diesmal von Curtis Mayfield, und die Lizenzrechte waren von Anfang an eindeutig geklärt. Zu den rechtlichen Schwierigkeiten mit dem Sample in Bitter Sweet Symphony nachfolgend mehr.

[Bearbeiten] Hintergründe

[Bearbeiten] Autoren des Liedes

Die obigen Zeilen sind ein frei übersetzter Auszug aus dem Text des Liedes, der aus der Feder von Richard Ashcroft stammt. Die Komposition wird Mick Jagger und Keith Richards von den Rolling Stones zugeschrieben. Produziert wurde der Song von Youth, Chris Potter und The Verve^[3]. Die Rechte an dem Lied wurden der Band The Verve schließlich infolge eines langen Rechtsstreites aberkannt und den Rolling Stones zugesprochen. Dennoch ist es dieses Lied, welches The Verve in der ganzen Welt populär gemacht hat.

[Bearbeiten] Geschichte einer Sinfonie

Die Geschichte, die das Lied erzählt, hat es schließlich selbst durchlebt. Der eigentliche Song stammt aus den ersten Aufnahmen für ein Album, welches ehemalige The Verve-Mitglieder nach der ersten Trennung der Band 1995 einspielten. Zunächst war es als Instrumental angedacht, bis Richard Ashcroft schließlich einen Text hinzufügte. Zur Vollendung des Liedes brachte er ein Sample aus einer orchestralen Version des Rolling-Stones-Klassikers The Last Time mit. Andrew Loog Oldham hatte 1966 ein ganzes Album instrumentaler Streichervarianten der großen Hits von den Rolling Stones veröffentlicht.

The Verve holten sich die Erlaubnis der Plattenfirma Decca Records zur Verwendung des Samples, aber nicht vom Musikverlag Abkco. Nachdem sich The Verve endgültig wiederformierten, wurde Bitter Sweet Symphony ihr größter Erfolg und der Sommerhit des Jahres 1997, nicht zu letzt durch die legendäre Verwendung für den Film Eiskalte Engel, es landete in England auf Platz 2 der Charts. Allen Klein, der Manager von Abkco zog schließlich wegen angeblicher Lizenzverletzungen vor Gericht – mit der Folge, dass die Rechte und alle Einnahmen vom Lied ihm und den Rolling Stones zugesprochen wurden^[4].

[Bearbeiten] Ein Präzedenzfall

Das Kuriose an der Geschichte ist, dass die Veröffentlichung des Liedes The Last Time von ähnlichen Umständen begleitet wurde. Den Rolling Stones wurde damals vorgeworfen, sich eines nordamerikanischen Volksliedes mit dem Namen This May Be The Last Time bedient zu haben, das unter anderem bereits von James Brown und The Staple Singers interpretiert worden ist^[5]. Allerdings initialisierten sie damals selbst einen Rechtsstreit und erlangten schließlich die kompletten Rechte an dem Lied.

Der DJ Marc Van Dale hatte Bitter Sweet Symphony 1997 covern wollen und veröffentlichte ihn zunächst unter dem Singletitel Water Verve. Infolge des Rechtsstreits zwischen The Verve und Allen Klein musste er schließlich den Verve-Bezug streichen und veröffentlichte das Stück unter dem Namen Water Wave. 1998 erschien unter dem Namen "No Worries" eine Coverversion des Verve-Hits vom niederländischen Hardcore Techno-Act Bodylotion, auch bekannt als Neophyte.

[Bearbeiten] Publikationen

[Bearbeiten] Bitter Sweet Symphony EP

Release #1^[1]

1. Bitter Sweet Symphony (Album-Version)
2. Lord I Guess, I’ll Never Know
3. Country Song
4. Bitter Sweet Symphony (Radio Edit)

Release #2^[1]

1. Bitter Sweet Symphony (Extended-Version)
2. So Sister
3. Echo Bass

[Bearbeiten] Veröffentlichungen auf „The Verve“-Tonträgern

• Bitter Sweet Symphony (Promosingle vom 2. Juni 1997; mit der Urversion mit Originalsample von Andrew Oldham)
• Bitter Sweet Symphony (Single #1 & #2, VÖ: 16. Juni 1997; mit Radioversion, ohne Sample)
• The Drugs Don't Work (Single #2, VÖ: 1. September 1997; mit James-Lavelle-Version von B.S.S.)
• Urban Hymns (Album, VÖ: 29. September 1997; für Albumversion Sample entfernt und mit Orchester neu eingespielt)
• Lucky Man (Single #1, VÖ: 24. November 1997; mit ursprünglicher Instrumentalvariante)
• This Is Music – The Singles: 1992-1998 (Best-Of-Compilation, VÖ: 29. Oktober 2004; Albumversion)

[Bearbeiten] Coverversionen von anderen Künstlern

• Marc Van Dale With Enrico – Water Verve bzw. Water Wave (Dance-Version des Streichermotivs, 1998)
• Coldplay feat. Richard Ashcroft – Bitter Sweet Symphony (Live-8-Konzert, 2005)
• Limp Bizkit – Bittersweet Home (Textauszüge und Akkordfolge übernommen, 2005)

[Bearbeiten] Quellen

1. ↑ ^a b c Official The Verve Information Archive (by The-Raft.com): Single Release - Bitter Sweet Symphony, 1997
2. ↑ The Verve - The Video 96 - 98: Track 18 - Bitter Sweet Symphony (Live At Haigh Hall), 1999
3. ↑ The Verve - Urban Hymns Booklet: Track 1 Credits - Bitter Sweet Symphony, 1997
4. ↑ BR Zündfunk Manuskripte: Popalphabet - Andrew Loog Oldham, 10.12.1997
5. ↑ KulturNews.de Interview mit Richard Ashcroft:Mein ist die Rache, 2006