Belleville (Illinois)

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Belleville (Illinois) um 1865

Eingang zum "Walnut Hill Cemetery" (um 1910), auf dem Gräber vieler Deutscher zu finden sind

Das Rathaus von Belleville um 1910

Das heutige Gerichtsgebäude von Belleville

Das "Victoria Home Museum", heute Sitz der "St. Clair County Historical Society", zuerst ab 1866 Wohnhaus des deutschen Unternehmers Moritz J. Dobschutz

Belleville ist eine Stadt im St. Clair County, Illinois, in den USA und gleichzeitig Verwaltungssitz dieses Countys.

Inhaltsverzeichnis

1 Geschichte
- 1.1 Entwicklung
- 1.2 Der deutsche Einfluss
2 Politik
- 2.1 Städtepartnerschaften
3 Söhne und Töchter der Stadt
4 Weblinks

[Bearbeiten] Geschichte

[Bearbeiten] Entwicklung

Die Stadt Belleville wurde 1814 auf dem Landbesitz des Franzosen George Blair gegründet und erhielt 1850 das Stadtrecht. Erst 1914 wurde die Stadt anlässlich ihres 100. Gründungstages zum Regierungssitz des St. Clair Countys.

Schon um 1850 war Belleville ein wichtiger Industriestandort - hauptsächlich basierend auf Landwirtschaft und Kohlebergbau. Die ersten Getreidemühlen waren 1813 und die erste Kohlengrube gleich nach Entdeckung der Kohle 1825 in Betrieb genommen worden. Später kam noch die Stahlindustrie hinzu, wodurch Belleville zu einer Hochburg der amerikanischen Nagel- und Ofenproduktion wurde. Im Jahr 1856 führte man in der Stadt die Gasbeleuchtung ein und die Stadt wurde außerdem durch den Bau einer Eisenbahnstrecke mit der nur 15 km entfernten Großstadt St. Louis (Missouri) am anderen Ufer des Mississippi River verbunden.

Bei der Volkszählung von 1840 zählte man 1.210 Einwohner in 280 Haushalten, gut eine Generation später (1880) sind es schon 10.090 Bürger. Nach der Volkszählung von 2000 hat Belleville heute 41.410 Einwohner auf einer Fläche von 49.2 km².

[Bearbeiten] Der deutsche Einfluss

Kaum eine andere Stadt in Illinois wurde derart von einer einzelnen Volksgruppe dominiert wie Belleville: Um das Jahr 1870 herum sind etwa 90% der Einwohner Deutsche oder Deutschstämmige - die meisten von ihnen gehören eher dem Bildungsbürgertum an, sind als Farmer deshalb weniger erfolgreich und bestimmen auf lange Zeit das wirtschaftliche, kulturelle und gesellschaftliche Leben.

Besondere Zeichen dieser deutschen Zeit sind die 1864 gegründete "Philharmonische Gesellschaft" (heute "Belleville Philharmonic Musical Society"), dessen Orchester inzwischen zu den ältesten der USA gehört, der "Belleville Sängerbund" von 1855 und die "German Library of St. Clair County" von 1836 mit deutschsprachigen Büchern aus allen Bereichen der Wissenschaft sowie den römischen und griechischen Klassikern. Über das Tagesgeschehen berichtete seit 1844 der „Belleville Beobachter“, ab 1849 in „Belleville Zeitung“ umbenannt, die bis 1923 sogar den Ersten Weltkrieg mit seiner antideutschen Stimmung überstehen konnte.

So ist es überhaupt nicht erstaunlich, dass man auf dem alten "Walnut Hill Cemetery" sehr viele Gräber von Deutschen findet (Walnut Hill Cemetery, City of Belleville, 1101 Mascoutah Avenue, Belleville, IL 62220-3625).