Azteca
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| Systematik | ||||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||
| Azteca | ||||||||||||||
| Forel, 1878 |
Azteca ist eine Gattung aus der Familie der Ameisen mit ca. 70 Arten in Mittel- und Südamerika. Die Arten dieser Gattung zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Symbiose mit Pflanzen der Gattung Cecropia, den sogenannten Ameisenbäumen, aus.
Die Ameisen leben in hohlen Zweigen der Ameisenbäume und werden von diesen Pflanzen auch mit Nahrung versorgt. Als Gegenleistung verteidigen sie diese Pflanzen gegen Fraßfeinde, insbesondere Blattschneiderameisen. Die Azteca-Ameisen bauen entlang der Zweige Kartongänge mit Löchern, in die die Blattschneiderameisen hineintreten sollen. In diesen Kartonröhren, geschützt vor den weit größeren Blattschneiderameisen, lauern die Azteca-Ameisen auf ihre Chance, die in die Löcher tretenden Blattschneiderameisen mit den Kiefern fixieren zu können. Beim Versuch, sich zu befreien, treten die Blattschneiderameisen in weitere Fallen, bis sie sich zuletzt gar nicht mehr fortbewegen können. So können sie dann am Ende ohne große Gefahr getötet werden.
