Able Archer 83

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Able Archer 83 war ein europaweites, zehntägiges NATO-Manöver, das ab dem 2. November 1983 einen Atomkrieg simulierte. Der hohe Realitätsgrad, die strenge Geheimhaltung sowie das zu dieser Zeit besonders angespannte Verhältnis zwischen den USA und der UdSSR führte im Warschauer Pakt zu einer Bewertung des Manövers als tatsächliche militärische Aggression. Dies zog die Alarmierung konventioneller Streitkräfte und nuklearer Trägersysteme in Osteuropa nach sich. Able Archer 83 war eines der Ereignisse im Kalten Krieg, bei denen ein Atomkrieg unmittelbar drohte.

[Bearbeiten] Zunehmende Spannungen

Seit dem Ende der 1970er Jahre hatte die nukleare Aufrüstung der Nato (NATO-Doppelbeschluss) und des Warschauer Pakts (SS-20, Afghanischer Bürgerkrieg und sowjetische Invasion) zu einer Verschärfung des Kalten Krieges geführt. Beide Supermächte rechneten verstärkt mit einem nuklearen Erstschlag der Gegenseite. Im Februar 1981 begann die NATO unter US-Führung mit einer Reihe von Aktionen der Psychologischen Kriegsführung: NATO-Flottenverbände kreuzten verstärkt im Nordatlantik, der Ostsee und im Schwarzen Meer. Zusätzlich näherten sich US-Bomber wiederholt dem sowjetischen Luftraum extrem nahe an, um die Bereitschaft der NATO für einen Nuklearschlag zu demonstrieren und die Leistungsfähigkeit des sowjetischen Radars zu testen.

Auf sowjetischer Seite führte diese Entwicklung im Mai 1981 zur im Westen so genannten Operation RYAN: Ausgehend von der Annahme, dass die NATO einen nuklearen Erstschlag vorbereite, startete der KGB eine der größten Spionageoperationen, in deren Verlauf Agenten aufdecken sollten, wie genau der befürchtete westliche Angriff geplant war und wann er stattfinden sollte.

Am 23. März 1983 verkündete US-Präsident Ronald Reagan den Beginn des Raketenabwehrprogramms SDI, das von der Sowjetunion als Versuch angesehen wurde, das Rüstungsgleichgewicht auszuhebeln.

Unmittelbar vor Able Archer 83 führte am 1. September 1983 der Abschuss Korean-Airlines-Flugs 007 durch die sowjetische Luftwaffe zu einer weiteren Eskalation der internationalen Lage.

[Bearbeiten] Das Manöver

Vermutlich wurde der KGB bereits Anfang 1983 auf die Vorbereitungen für Able Archer aufmerksam. Im Februar gab das Geheimdienstkommando seinen Agenten die Anweisung, gezielt Bedienungspersonal und Entscheidungsträger der NATO-Staaten zu überwachen, die an einem atomaren Angriff hätten beteiligt sein können. Möglicherweise ist diese Anweisung auf die erhöhte Aktivität dieses Personenkreises bei der Manövervorbereitung zurückzuführen, die den sowjetischen Agenten aufgefallen war. Im Oktober 1983 registrierte die UdSSR zudem einen Anstieg der verschlüsselten Kommunikation zwischen Großbritannien und den USA. Dies war zwar auf die US-Invasion in Grenada zurückzuführen, passte aber in das sowjetische Bild eines bevorstehenden Atomschlags.

Able Archer spielte sich ab dem 2. November 1983 vor allem auf der Kommando- und Kommunikationsebene der europäischen NATO-Staaten ab und sollte dort mit einem hohen Realitätsgrad die Vorgänge während eines Atomkriegs simulieren. Sogar Regierungschefs wie Margaret Thatcher und Helmut Kohl waren eingebunden. Dermaßen hochrangige Aktivitäten verbunden mit einem simulierten Ausrufen aller Defense Condition-Stufen von fünf bis eins und neuen Funkverschlüsselungsmethoden, die im Rahmen der Übung erstmals im großen Maßstab verwendet wurden, versetzten die sowjetische Seite in Alarm. Am 8. oder 9. November gab der KGB seinen Residenten in aller Welt Anweisung, alle erreichbaren Quellen zur Aufklärung des drohenden Nuklearangriffs heranzuziehen.

Entsprechend seiner Militärdoktrin, der mit einer siebentägigen Vorbereitungszeit für einen Atomangriff der NATO rechnete, bereitete der Warschauer Pakt in dieser Situation seinerseits einen Nuklearschlag vor, um der westlichen Bedrohung zuvorzukommen. Teilweise registrierte der amerikanische Geheimdienst CIA diese Aktivitäten, so die Alarmierung von atomar bestückbaren Bomberverbänden in der Tschechoslowakei, Polen und der DDR. Als Able Archer am 11. November endete, hob auch die UdSSR schnell ihre Kriegsvorbereitungen auf.

[Bearbeiten] Reaktionen

Von sowjetischer Seite wurde niemals offiziell bestätigt, dass Able Archer 83 militärische Reaktionen ausgelöst hätte oder das Manöver auch nur wahrgenommen worden wäre.

Einige politische Kommentatoren spekulieren, dass der unmittelbar bevorstehende Atomkrieg im Verlauf des Manövers zu einer Wende in der Politik des US-Präsidenten Ronald Reagan hin zur Entspannungspolitik gegenüber der UdSSR beigetragen habe.