Kaste

Fra Wikipedia, den frie encyklopædi

En kaste er en arvelig socialklasse, særligt i det traditionelle indiske samfund.

Inden for hinduismen spiller personers kastetilhørsforhold en betydelig rolle og kasterne opfattes ofte som guddommeligt givne, medens andre indiske religiøse bevægelser, f.eks. buddhismen og sikhismen, er karakteriseret ved at forkaste kastesystemet og dermed appellere til medlemmer af de lavere kaster.

[redigér] Kasterne

Det danske ord kaste dækker egentlig over to forskellige indiske ord, nemlig varṇa ("farve, kvalitet") og jāti (fødsel). I en indisk social kontekst er jātierne ofte den vigtigste kategori, da det primært er ens medlemsskab af en bestemt jāti, der er bestemmende for, hvilke sociale normer, man er underlagt, og hvem man kan gifte sig med. Jātierne er som regel associeret med en bestemt samfundsfunktion i det indiske samfund og tilhørsforholdet til en bestemt jāti afspejles ofte i folks efternavn. Der findes mange tusinder jātier, men disse grupperes normalt i fire hovedgrupper, nemlig varṇaerne. Disse beskrives i Manus Lovbog 1. 87-91:

• brahminerne - præster, lærde, skal formidle den hellige viden og varetage religionen
• kshatriyaerne - høvdinger og krigere, skal beskytte folket og foranstalte ofre
• vaishyaerne - handelsfolk, håndværkere og jordbesiddere, skal holde kvæg, sørge for, at jorden dyrkes og drive handel
• sudraerne - tjenerne, skal udføre manuelt arbejde for de øvrige kaster

Uden for selve kastesystemet finder man også de såkaldte dalitter eller kasteløse, der regnes for lavere end selv sudraerne. Disse er ofte de fattigste bønder, ufaglærte arbejdere, gadekunstnere, tøjvaskere eller læderforarbejdere.