Cartismo

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El Cartismo (chartism en inglés) fue un movimiento de la reforma social y política en el Reino Unido, vigente entre los años 1838 y 1858. Obtuvo su nombre de la Carta del Pueblo (The People's Charter) de 1838, que señala los principales objetivos del movimiento. Estos eran:

• Sufragio universal masculino, de los mayores de 21 años;
• Circunscripciones electorales de igual tamaño;
• Votación por medio del sufragio secreto;
• Término a las condiciones previas para ser miembro del Parlamento, salvo la de ganar una elección.
• Dieta para los miembros del Parlamento
• Parlamentos anuales
• Jornadas laborales de diez horas
• Legislación protectora del trabajo

Desde sus orígenes se fue convirtiendo gradualmente en una expresión de la agitación de la clase obrera en contra de las Leyes sobre pobres, las circunstancias económicas y la dificultad de establecer unos sindicatos eficaces. Fue una agrupación política de la primera mitad del Siglo XIX, de naturaleza democrática y liberal.

Sus dirigentes trataron en numerosas ocasiones de que sus peticiones fueran atendidas. En julio de 1839, Thomas Attwood, diputado por Birmingham y jefe del partido Unión Política de Birmingham, presentó una petición con 1.200.000 firmas al Parlamento que no fue aceptada. Entonces se originó una división entre los tres dirigentes del movimiento: Lovett (moderado), O´Brien (que interpretaba la Carta como el medio para llevar a cabo una revolución social) y el irlandés Feargus O´Connor, (uno de sus más fervorosos defensores, aunque en 1842 se retiró de la Carta original y persiguió un concépto utópico de reforma social agrícola).

Tras muchas discusiones entre los tres, se llegó a la conclusión de que era necesaria una huelga general, propuesta que no se llevó a cabo finalmente, aunque sí hubo estallidos de violencia esporádicos, como por ejemplo, el ocurrido en Newport en 1839.

En el año 1842 hubo un segundo intento para que el Parlamento aceptase las propuestas del movimiento. En dicha ocasión la propuesta iba avalada por tres millones de firmas, pero también fue rechazada. Durante algún tiempo pareció que el movimiento iba a desaparecer, pero en abril de 1848, O´Connor se interesó de nuevo por él y amenazó con convocar una marcha masiva al Parlamento para entregar una tercera petición. Esta marcha sí se llevó a cabo, aunque cuando el Gobierno empezó a desplegar al ejército para enfrentarse a ella, se canceló.

Algunos vestigios del Cartismo sobrevivieron hasta el año 1858, aunque ya no tuvo más importancia política....