Campos de concentración en Cuba
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Cuba tiene el triste privilegio de que en su población se aplicara por primera vez lo que hoy se conoce como campos de concentración.
Después del fracaso de la Guerra de los Diez Años, José Martí, al frente del Partido Revolucionario Cubano, logró organizar y coordinar los esfuerzos de los cubanos que aún deseaban la independencia de Cuba. Como resultado, el 24 de febrero de 1895 se reinician las hostilidades contra la metrópoli española. Las tropas españolas, a pesar de su entrenamiento, disciplina y abundantes pertrechos, no lograban éxitos frente a los independentistas cubanos, quienes aplicaban una táctica de guerrillas. Además, los mambises, (así se nombraban los independentistas) podían vivir y mezclarse con la población civil, regresando a la manigua cuando fuera necesario a combatir nuevamente.
El 10 de febrero de 1896, la corona española sustituye al entonces Gobernador General de la isla, Arsenio Martínez Campos, nombrando en su lugar a Valeriano Weyler y Nicolau, militar de exitosa carrera, que había participado en la Guerra de los Diez Años, y que había logrado éxitos en España e Islas Filipinas. Weyler logró identificar el problema, y puso en marcha un plan para separar a la población civil de los insurgentes. Para ello creó campamentos llamados campos de reconcentración, en los cuales recluyó a cientos de miles de cubanos, la mayoría de ellos mujeres, niños y ancianos. El plan de Weyler, al alejar a los campesinos de sus tierras, resultó en la pérdida de las cosechas, provocando una hambruna generalizada, que unida a las enfermedades provocadas por las pésimas condiciones de salubridad, terminaron diezmando a la población.
Esta situación levantó airadas denuncias tanto en la prensa norteamericana, como en algunos círculos liberales dentro la propia España, hasta que finalmente Valeriano Weyler fue destituido y transferido nuevamente a Europa en octubre de 1897.
Aunque es bien difícil establecer las cifras exactas, se estima que entre 750.000 y 1.000.000 de cubanos murieron en los campos de concentración creados por Valeriano Weyler, aunque algunas fuentes más conservadoras establecen la cifra en algo más de 300.000.
