Asteroide troyano
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Se denomina asteroides troyanos a un grupo de asteroides que se mueven en la órbita de Júpiter. Como se definió originalmente, los asteroides troyanos tienen una órbita cuyo semieje mayor está entre 5,05 UA y 5,40 UA.
Están situados en los dos puntos de Lagrange triangulares a 60 grados por delante y por detrás de Júpiter. Su nombre es en honor de los héroes de las guerras troyanas. Los situados en el punto L4, que preceden a Júpiter, recibieron los nombres de los guerreros griegos, y de ahí que se les conozcan como los "griegos", mientras que los que siguen a Júpiter, punto L5, recibieron nombres de los defensores de la ciudad de Troya, y familiarmente se les designan como los "troyanos".
Los troyanos no se comportan como una nube de objetos apelotonados en sus puntos de libración, a modo de nube, sino que muestran órbitas alargadas en forma de "gota". Sus movimientos son una combinación entre el periodo de 11,856525 años de Júpiter y otro periodo largo, de 150 a 200 años de duración. El mayor asteroide troyano conocido es (624) Héctor.
El término a veces se usa para referirse a cuerpos que orbitan con relaciones similares respecto al Sol y Marte o respecto a Saturno y alguno de sus satélites como Dione (ver satélite troyano).
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[editar] Historia
Se cree ahora que E. E. Barnard hizo la primera observación de un asteroide troyano, en 1904, pero la importancia de su observación no fue apreciada en su momento. Se creía que había visto un reciente descubrimiento de Saturno, el satélite Febe, que estaba en ese momento a sólo dos minutos de arco, o incluso una estrella. La identidad del punto que Barnard observó no fue comprendida hasta que se hicieron suficientes observaciones para trazar la órbita del Troyano (12126) 1999 RM 11, un objeto que fue redescubierto en 1999. Por no comprender lo que estaba mirando, la observación de Barnard es ahora sólo una curiosidad histórica.
En febrero 1906 el astrónomo alemán Max Wolf descubrió un asteroide en el punto de Lagrange L 4 del sistema Sol y el planeta Júpiter, y lo llamó (588) Aquiles. El mítico Aquiles, es uno de los héroes la Iliada de Homero. La rareza de su órbita se comprendió al cabo de unos meses, y antes de que se descubrieron muchos otros asteroides en L 4 y L 5 (los puntos de Lagrange que forman un triángulo con el Sol y Júpiter).
Hasta julio de 2004 había 1679 asteroides troyanos conocidos, 1051 en L4 y 628 en L5. Hay muchos otros demasiado pequeños para ser vistos con los instrumentos actuales. El Troyano más grande es (624) Héctor, que mide 370×195 km.
[editar] Los nombres
A los asteroides asociados a en L4 que precede a Júpiter se le dio nombres asociados con la Iliada; de hecho, el punto se nombra después como el nodo griego o "grupo de Aquiles", y aquéllos alrededor de L5 se nombran con los héroes de Troya y se llaman el nodo troyano. Este grupo se llama a veces asteroides de Patroclus por ser el asteroide mayor aunque el héroe Patroclus estaba en el lado griego. Sin embargo, (617) Patroclus fue el primer asteroide descubierto en L5 y recibió su nombre antes de inventarse la regla de Griegos y Troyanos. El nodo griego también tiene uno "infiltrado" el asteroide (624) Héctor.
Los asteroides se conocen colectivamente como los asteroides troyanos. Con el tiempo, este término ha llegado a ser aplicado más generalmente a cualquier cuerpo que ocupa los puntos triangulares de Lagrange de cualquier sistema; además de los Troyano de Júpiter. Así el planeta Marte tiene al asteroide (5261) Eureka como troyano y Neptuno tiene un Troyano el asteroide 2001QR322. Además hay satélites troyanos, alrededor de Saturno y su satélite Tetis: (Telesto ocupa el lugar L4 y Calipso el lugar L5). El satélite de Saturno Dione tiene a Helena en el lugar L4 y a Pollux en el lugar L5, está última luna descubierta recientemente por la nave Cassini. Hablando estrictamente, el término Troyano sólo se aplica a aquellos asteroides que ocupan los lugares L4 y L5 del sistema Sol-Júpiter.
Véase también:
- Lista de asteroides troyanos (grupo griego)
- Lista de asteroides troyanos (grupo troyano)
[editar] Asteroides troyanos de Marte
El asteroide (5261) Eureka que se descubrió el 20 de junio de 1990 resultó ser el primer asteroide troyano conocido de Marte que ocupa el punto Lagrangiano L5 de Marte.
[editar] Asteroides troyanos de Neptuno
También el planeta Neptuno tiene un asteroide troyano, 2001 QR 322 (también denominado 2001 QR322) es un asteroide descubierto en 2001 y es uno de los dos asteroides troyanos conocidos de Neptuno (el otro es 2004 UP10 orbita delante de Neptuno en su punto lagrangiano L4). En junio de 2006 se descubrieron tres nuevos asteroides [1] troyanos.
[editar] Curiosidades
Para los que hayan visto la película "2010: Odisea 2", prolongación de la mítica 2001: Una odisea del espacio de Stanley Kubrick, que toma nuevamente como punto de partida un texto del divulgador científico y novelista Arthur C. Clarke. En esta ocasión, una expedición ruso-americana parte hacia Júpiter para tratar de descubrir qué sucedió con la nave espacial ”Discovery” nueve años antes, al descubrir "el monolito" en órbita cercana a Júpiter.
La misión se inicia al tener datos en tierra sobre la posición de la nave "Discovery" abandonada por la tripulación en la película 2001: Una odisea del espacio y situada en uno de los puntos de Lagrange (la película no hace referencia a cual de ellos: L4 o L5 casi con seguridad). Que esta ha empezado a moverse, por lo que necesitan coordinar una misión para poder resolver las dudas que dejó planteadas el anterior film.
