甜菜
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 甜菜块根 (Beta vulgaris)
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| (不完全统计) Beta adanensis Beta atriplicifolia Beta lomatogona Beta nana Beta patellaris Beta patula Beta procumbens Beta trigyna Beta trojana Beta vulgaris |
甜菜原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典直到西班牙。是没有发现热带甘蔗以前时欧洲人的主要糖来源。叶子也是一种蔬菜。
甜菜是一种草本植物，两年生，茎有1-2米高，叶长5-20厘米，花小，绿色，每朵直径只有3-5毫米，5瓣，风媒。果实球状，数个联生成球果，褐色主根为肉质圆锥形，皮有红色、紫色、白色、浅黄色等不同的品种，喜凉爽气候，根中含糖分，可以生产砂糖，但在高温和潮湿地区生长的甜菜含糖量低。有一个变种“莙荙菜”（var cicla）根不肥大而叶大，是用做蔬菜。
俄罗斯大菜中的“红菜汤”，其中的“红菜头”也是一种甜菜，甜菜根也可以作为蔬菜食用。
古代西方利用甜菜做药用，古代罗马帝国用甜菜治疗便秘和发烧，用甜菜叶子包裹治疗外伤。由于甜菜汁含硼，古代欧洲用它做春药。
中世纪欧洲用甜菜根治疗消化系统和循环系统疾病。食用过多的甜菜会使小便颜色变深。
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