Abul-Abbas
Wikipedia
Den första elefanten på nordeuropeisk jord efter romartid var Abul-Abbas, en asiatisk elefant som tidigare tillhört en indisk raja. Kalifen av Bagdad, Harun al-Rashid, gav denna elefant i gåva till kejsar Karl den store av Franken 801 e.Kr.
Abul-Abbas resa till Europa började med skepp över Medelhavet som i oktober 801 landade i Portovenere vid La Spezia med sin skötare, en judisk nordafrikan som hette Isak. Efter att ha tillbringat vintern i staden Vercelli påbörjades den långa marchen över Alperna efter snösmältningen till kejsarens residens i Aachen som man nådde i juli år 802. Abul-Abbas medverkade vid en del imponerande hovceremonier, men skickades av någon anledning senare till staden Augsburg i det sydligare, nuvarande Bayern.
804 gjorde kung Godfred av Danmark revolt mot kejsaren; han överföll en slavisk handelsplats nära Danmark, och tvångsförflyttade allt folk till sin nybyggda marknadsplats i Hedeby, för att därigenom försäkra sig om handelstullar och ge Danmark större inblandning i nordisk handel. Kejsaren skickade genast en här mot kung Godfred, och kallade då också in sin elefant till krigstjänstgöring. Abul-Abbas var vid denna tid omkring fyrtio år och säkert inte i bästa hälsa, samt icke fullt acklimatiserad till europeiskt klimat. Han avled i lunginflammation efter att, förmodligen simmandes, ha korsat Rhen.
