Wild 2
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Existem diversos cometas famosos como o cometa Halley, o cometa Hale-Bopp-Bopp, o cometa Hyakutake e outros que se destacam por apresentarem núcleos brilhantes e caudas vistosas.
Ao contrário de seus primos famosos, o cometa oficialmente denominado de 81P/Wild, ou simplesmente de Wild-2, é um cometa pelo menos para a parte mais interna do Sistema Solar, não tão vistoso como os cometas anteriores.
Até a pouco tempo, este cometa órbitava entre Júpiter e Urano, mas tudo mudou em Setembro 1974, quando o cometa Wild-2 passou próximo de Júpiter, a uma distancia de 0.006 unidades astronômicas (UA).
Esse encontro com o planeta gigante mudou a órbita do cometa, agora quando ele viaja em torno do Sol, passa por dentro da órbita de Marte.
Seu período de orbitação que era de 40 anos passou agora a ser de apenas de 6,17 anos, e o seu periélio que era de 4,9 UA passou a ser de apenas 1,49 UA.
Durante a sua primeira passagem, ele órbitou relativamente próximo à Terra, com uma distancia de 1,21 UA. Isso foi em 6 de Janeiro de 1978.
O cometa foi descoberto por Paul Wild. Desde então, a melhor aparição do Wild-2 foi em Março de 1997, quando passou a menos de 0.85 UA de nosso planeta. Apresenta um brilho de 10ª magnitude, um valor pequeno. É demasiado fraco ser visto com o olho nu, mas brilhante o suficiente para quem usa um modesto telescópio amador.
Existem duas razões importantes, para que este cometa tenha sido escolhido pela NASA, para que fosse visitado pela sonda Stardust:
- 1ª É um cometa novo. Quando Wild-2 orbitava além de Júpiter, ele viajava distante do assim relativamente quente interior do Sistema Solar. Viajava longe do Sol e ele estava sempre mantido em uma temperatura extremamente baixa.
- Quando um cometa viaja próximo ao Sol, ele é aquecido e muito de seu material volátil é disperso, pelas sucessivas passagens junto ao Sol. Após umas mil passagens restam no seu núcleo apenas o material mais sólido, o cometa não mais apresenta uma cauda, ao menos que seja vistosa.
- Desde que Wild-2 passou próximo do Sol apenas algumas vezes, ele ainda mantém a maioria de seus gases e sua poeira em seu núcleo gelado. Quando a sonda Stardust encontrou com o cometa Wild-2, este tinha feito somente cinco passagens perto do Sol. Em contraste com o cometa Halley que já passou próximo do Sol, mais de 100 vezes.
- 2ª A forma do encontro. O encontro entre a sonda Stardust com o cometa vai facilitar a coleta de material. Isso porque a sonda vai perseguir o cometa, conseguindo assim chegar a ele com uma velocidade relativa mais baixa, em torno de 6 km/s, de forma a melhor coletar o material. Assim a sonda se expõem a menos perigo pois as partículas do cometa Wild 2, viajarão a uma velocidade relativamente menor.
[editar] Tabelas
| Cometa 81P/Wild |
| 0.0061 UA de Júpiter em 9 de Setembro de 1974 |
| Distancia | Data |
| 0.07 UA de Marte | em 5 de Agosto de 1978 |
| 0.85 UA da Terra | em 12 de Fevereiro de 1997 |
| 0.67 UA da Terra | em 5 de Abril de 2010 |
| 0.92 UA da Terra | em 8 de Fevereiro de 2029 |
| 0.65 UA da Terra | em Abril de 2042 |
