Santa Maria do Herval
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Santa Maria do Herval é um município brasileiro do estado do Rio Grande do Sul. Localiza-se a uma latitude 29º29'53" sul e a uma longitude 50º59'34" oeste, estando a uma altitude de 371 metros. Sua população estimada em 2004 era de 6 297 habitantes. Possui uma área de 132,62 km². É um município que conta com as águas do rio dos Sinos, embora o rio Cadeia seja o principal, atravessando o centro da sede do município.
[editar] História do Município
Morro dos Bugres, a primeira localidade do município, surgiu entre 1835 e 1838. O primeiro morador de lá, de origem alemã, assim como a maioria dos atuais moradores do município, tinha o sobrenome Buchermann de onde originou-se o nome da localidade. Dedicavam-se ao cultivo da terra, desbravando as matas abrindo suas roçadas, onde plantavam: cevada, trigo, centeio, fumo, milho, feijão.
Estes primeiros colonos passavam por muitas dificuldades pois o terreno era montanhoso, tiveram que lutar contra animais ferozes e os índios que habitavam a região. Por volta de 1844 chegaram os primeiros colonos à linha Herval onde hoje situa-se a sede do município, que apresentava um solo mais propício para o cultivo. Daí originou-se o novo Município de Santa Maria do Herval. Primeiramente Santa Maria do Herval, chamada no dialeto alemão falado localmente de Teewald, pertencia a São Leopoldo, depois passou a distrito de Dois Irmãos.
O nome Santa Maria do Herval é uma homenagem a Santa Maria, padroeira da primeira igreja construída na localidade, a Igreja Nossa Senhora Auxiliadora. Também compõe a sua denominação a palavra "Herval" que ressalta uma característica da região, que é a abundância de ervais. No dialeto alemão hunsrück falado pela maioria dos habitantes do município, o município é chamado de Teewald, ou seja, de "Ervais". Em 12 de maio de 1988, ocorreu a emancipação política e administrativa do município, através da Lei Estadual n° 8.634.
A economia de Santa Maria do Herval está baseada na indústria calçadista e na agricultura, além de um frigorífico e do setor de serviços.
Entre as localidades de Santa Maria do Herval estão Boa Vista do Herval (também conhecida como Speckhof no dialeto local), Linha Marcondes, Morro dos Bugres (Alto e Baixo), Vila Amizade, Padre Eterno (Alto e Baixo).
A principal atração do município é a Festa da Batata, mais conhecida como Kartoffelfest, que ocorre todos os anos, sempre no início de maio.
