Rio Jequitinhonha
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- Nota: Se procura outros significados de Jequitinhonha, consulte Jequitinhonha (desambiguação).
O Rio Jequitinhonha é um rio brasileiro que banha os estados de Minas Gerais e da Bahia.
Ele nasce na região da cidade de Serro, atravessa o nordeste do Estado de Minas Gerais e deságua no Oceano Atlântico, em Belmonte, no estado da Bahia. Percorre uma das regiões mais pobres do Brasil e do mundo, denominada Vale do Jequitinhonha. Perto de suas nascentes fica a cidade de Diamantina; outras cidades da bacia são Araçuaí, Itinga, Jequitinhonha Almenara, Pedra Azul, Itaobim, Joaíma.
O Vale do rio Jequitinhonha, apesar de ser uma das regiões mais pobres do Brasil, abriga uma cultura peculiar, que se releva nas manifestações populares únicas, ligadas aos mitos da natureza, à navegação e às lenda; e se manifestam no rico artesanato de barro, nas expressões musicais e folclóricas.
O nome do rio Jequitinhonha se originou do nome da cidade e o termo, na linguagem indígena, quer dizer: no Jequi tem onha (ou seja, no Jequi tem peixe, usados pelos indios botocudos, que habitaram a região, na confluência com o rio São Miguel.
No período colonial o rio era conhecido como Rio das Virgens.
Atualmente foram construídas no Rio Jequitinhonha duas grandes barragens, que são:
- Barragem de Itapebí, no Sul da Bahia
- Barragem de Irapé, localizada no município de Leliveldia/MG, com 205 metros de altura, considerada a barragem mais alta do Brasil, e que vai alavancar o progresso do vale.
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