Califórnio

iso.	AN	Meia-vida	MD	ED M eV	PD
²⁴⁸Cf	Sintético	333,5 dias	FE α	6,361	²⁴⁴Cm
²⁴⁹Cf	Sintético	351 anos	SF α	6,295	²⁴⁵Cm
²⁵⁰Cf	Sintético	13,08 anos	α SF	6,128	²⁴⁶Cm
²⁵¹Cf	Sintético	898 anos	α	6,176	²⁴⁷Cm
²⁵²Cf	Sintético	2.645 anos	α SF	6,217	²⁴⁸Cm
²⁵³Cf	Sintético	17.81 dias	β^- α	0,285 6,124	²⁵³Es ²⁴⁹Cm
²⁵⁴Cf	Sintético	60,5 dias	SF α	5,926	²⁵⁰Cm

O califórnio (homenagem ao Estado e a Universidade da Califórnia) é um elemento químico de símbolo Cf, número atômico 98 (98 prótons e 98 elétrons) e de massa atómica igual a [251] u. É um elemento metálico, sintético, transurânico, sólido, provavelmente de aspecto prateado, encontrado no grupo dos actinídios da tabela periódica dos elementos.

Foi descoberto em 1950 por uma equipe de pesquisadores norte-americana na Universidade da Califórnia, Berkeley, bombardeando o elemento cúrio com partículas alfa. O seu principal uso é como fonte de neutrons para a análise do solo terrestre ou de outros planetas através de sondas espaciais.

[editar] Características principais

Quantidades de califórnio obtidos sinteticamente tornaram possível determinar algumas propriedades macroscópicas deste elemento.

O califórnio-252 (meia-vida de 2.6 anos) é um forte emissor de neutrons, por isso, extremamente radioativo e prejudicial (um miligrama emite espontaneamente 170 milhões de neutrons por minuto). O decaimento do califórnio-254 (meia vida de 556 dias) pode ter sido detectado através de telescópios em resíduos de supernovas. O califórnio-249 é resultante do decaimento beta do berkélio-249 e, a maioria dos outros isótopos do califórnio, são produzidos sujeitando o berkélio a intensos neutrons num reator nuclear. O Califórnio tem alguns usos especiais devido a sua condição de elemento radioativo, porém é demasiadamente difícil obtê-lo para produzir alguma utilização significativa. Três de suas poucas aplicações são:

usado para encontrar camadas de água e de óleo em poços de petróleo .
como uma fonte portátil de neutrons, tornado-se útil em processos de análise por ativação de neutrons, podendo ser usado como fonte de radiação em radiologia (medicina), na análise da superfície de outros planetas através de sondas espaciais e, na descoberta e análise de ouro e prata para propecção em solo terrestre.
como fonte de neutrons em reatores nucleares.

Até o momento, o califórnio não foi isolado na sua forma metálica. O único íon do califórnio que é estável em solução aquosa é o califórnio III. O califórnio não apresenta nenhum papel biológico, e somente alguns compostos foram obtidos e estudados. Entre estes estão incluidos: óxido de califórnio (CfO₃), tricloreto de califórnio (CfCl₃) e oxicloreto de califórnio (CfOCl).

A estrutura cristalina de dois compostos de califórnio foram determinados em 1962 por J.C. Wallman e Cunningham.

Estado da Califórnia, Estados Unidos da América

[editar] História

O califórnio foi pela primeira vez sintetizado na Universidade da Califórnia, Berkeley, pelos pesquisadores Stanely Thompson, Kenneth Street, Jr., Albert Ghiorso e Glenn T. Seaborg, em 1950. Era o sexto elemento transurânico descoberto, anunciando o feito em 17 de março de 1950. Este elemento foi nomeado em homenagem ao estado americano da Califórnia e a Universidade da Califórnia.

Para produzir o elemento 98, a equipe bombardeou um alvo de cúrio-242 com partículas alfa (35 Mev) num ciclotron de Berkeley, obtendo átomos de califórnio-245 (meia-vida de 44 minutos) com liberação de um neutron.

[editar] Isótopos

19 radioisótopos do califórnio foram identificados, sendo os mais estáveis Cf-251 com uma meia-vida de 898 anos, Cf-249 com uma meia-vida de 351 anos, e Cf-250 com uma meia-vida de 13 anos. Todos os demais isótopos radioativos possuem meias-vidas inferiores a 2.7 anos, e a maioria destes com meias-vidas abaixo de 20 minutos. As massas atômicas dos isótopos do califórnio variam de 237.062 u (Cf-237) até 256.093 u (Cf-256).