Batalha dos Campos Cataláunicos

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A batalha dos Campos Cataláunicos foi travada a 20 de Junho de 451 entre o Império Romano do Ocidente, os visigodos e os alanos, sob o comando de Flávio Aécio e de Teodorico I, por um lado e os hunos, comandados por Átila. Esta batalha foi a última grande campanha militar do Império Romano do Ocidente e o culminar da carreira de Aécio.

[editar] Antecedentes

O Império Romano, em 450, estava a perder, paulatinamente, o controlo da Gália, tal como acontecia com as províncias fora da Itália. A Armórica céltica (a Bretanha actual) fazia parte do Império apenas formalmente. As tribos germâncias que tinham invadido o Império tinham sido apaziguadas com o estatuto de foederati: a Gália do norte, entre os rios Reno e Mosela, tinha sido entregue aos francos, enquanto que a sul, os visigodos da Gália Narbonense davam sinais de revolta. Os burgúndios da região alpina estavam aparentemente submetidos, mas também ameaçavam revoltar-se. As únicas regiões leais ao Império Romano eram as costas do Mediterrâneo e uma faixa de território entre Aureliani (Orleães) e os cursos dos rios Loire e Ródano.

O historiador Jordanes afirma que Átila fora atraído pelo rei dos vândalos Gaiserico para atacar os visigodos. Ao mesmo tempo, Gaiserico tentaria semear a discórdia entre os visigodos e o Império Romano do Ocidente (Getica 36.184-6)^[1].

Outros escritores apontam outros motivos: Honória, uma irmã problemática do imperador Valentiniano III, casara-se com o senador leal Herculano alguns anos antes, que a mantinha presa em casa. Em 450 Honória enviou uma mensagem ao rei dos hunos pedindo-lhe que a salvasse, o que Átila entendeu como uma proposta de casamento. Exigiu que Honória lhe fosse entregue juntamente com metade dos domínios de Valentiniano como seu dote. A recusa de Valentiniano foi o pretexto para Átila lançar uma campanha destrutiva na Gália. ^[2].

Átila travessou o Reno no início de 451 e saqueou Divodurum (Metz) a 7 de Abril. Os ataques a outras cidades podem ser documentados através das vidas dos seus bispos: Nicásio foi morto diante do altar da sua igreja em Reims; a salvação de Tongeren é atribuída às orações de Servato, tal como Genoveva salvou Paris^[3].

O exército de Átila atingiu Aureliani em Junho. Esta cidade fortificada controlava uma importante passagem do Loire. Segundo Jordanes, Sangiban, rei dos alanos, cujas terras atribuídas a título do foedus incluíam Aureliani, prometera abrir-lhes as portas (Getica 36.194f); este cerco é confirmado na Vida de S. Aniano e no relato posterior de Gregório de Tours (Historia Francorum 2.7), embora o nome de Sangiban não apareça nestes relatos. Mas os habitantes de Aureliani recusaram-se a deixar os invasores entrar, o que levou a que Átila cercasse a cidade enquanto esperava que Sangiban cumprisse a sua promessa.

[editar] A batalha

Esse mapa mostra as rotas gerais tomadas pelas forças de Átila quando invadiram a Gália, mostrando também as cidades mais importantes que foram saqueadas ou ameaçadas pelos hunos e seus aliados.

Informado da invasão, o patrício Aécio (patrício ou patricius era o mais alto cargo militar) deslocou-se rapidamente da Itália para a Gália. De acordo com Sidónio Apolinário, Aécio comandava uma força composta por escassos auxiliares, sem um único soldado regular (Carmina 7.329f). Tentou imediatemente convencer Teodorico I a juntar-se a ele. O rei visigodo soube, no entanto, que Aécio dispunha de poucos soldados, e decidiu que seria mais sensato esperar pelos Hunos nas suas próprias terras. Aécio voltou-se então para o poderoso aristocrata Avito, pedindo-lhe auxílio; este conseguiu convencer Teodorico e uma quantidade de outros "bárbaros" da Gália (Carmina 7.332-356). A aliança tomou então o caminho de Aureliani, chegando àquela cidade a 14 de Junho.

De acordo com o autor da Vida de S. Aniano, chegaram a Aureliani precisamente a tempo de impedir que os hunos explorassem uma brecha que tinham conseguido abrir nas muralhas da cidade. Muito embora estivessem prestes a conseguir tomar a cidade, os hunos, confrontados com um exército inimigo recém-chegado, sabiam que conservar a cidade significaria serem cercados. A decisão foi pois de levantar o cerco e recuar, procurando um local onde pudessem dar batalha em condições vantajosas. Teodorico I e Aécio lançaram-se em sua perseguição, e as duas forças encontraram-se finalmente nos Campos Cataláunicos a 20 de Junho, uma data que foi primeiro avançada por J.B. Bury^[4] e desde então aceite por muitos, embora algumas fontes indiquem 20 de Setembro.

A localização exacta dos Campos Cataláunicos não é conhecida: o historiador Thomas Hodgkin indicou um local perto de Méry-sur-Seine^[5], mas o consenso actual inclina-se para Châlons-en-Champagne.

Na noite anterior à batalha, um dos grupos de francos do exército romano encontrou um grupo de gépidas leais a Átila. O número de 15.000 mortos para cada lado avançado por Jordanes (Getica 41.217) para este recontro não é confirmável.

Segundo o costume dos hunos, Átila consultou os auspícios para a batalha através das entranhas de um animal sacrificado. Os auspícios indicavam um desastre para os Hunos e a morte de um dos comandantes inimigos. Com a esperança de que fosse Aécio a morrer, Átila deu as suas ordens, mas esperou até à hora nona (15:00). O final da tarde ajudaria as suas tropas a retirar em caso de derrota. (Getica 37.196).

Jordanes relata que a planície Cataláunica se elevava, num dos lados, até formar uma escarpa que dominava o campo de batalha, e que se tornou o principal objectivo do combate. Os hunos ocuparam inicialmente o lado direito desta escarpa enquanto os romanos ocupavam o lado esquerdo, com o cume vazio entre eles. (Os visigodos estavam à direita, os romanos à esquerda e os alanos, cuja lealdade era duvidosa, estavam contidos no centro). Quando os hunos atacaram esta posição estratégica, foram repelidos pelos romano-germanos, que lá tinham chegado primeiro. Os hunos fugiram em desordem, atrapalhando as restantes unidades do exército de Átila(Getica 38).

Átila tentou reagrupar os seus homens, lutando para conservar a sua posição. Teodorico, entretanto, fora morto enquanto combatia sem que os seus homens dessem por isso. Jordanes conta que Teodorico caiu do cavalo e foi pisado pelos seus próprios homens, embora outro relato dê conta da morte de Teodorico pela lança do ostrogodo Andago. Uma vez que se sabe que Jordanes era o notário de Gutingis, filho de Andago, esta história é com certeza uma tradição de família. (Getica 40.209).

Os visigodos ultrapassaram o ataque dos alanos e caíram sobre o acampamento de Átila, fortificado com carroças. A carga romano-germana atravessou o acampamento huno em perseguição dos inimigos que fugiam, uma vez que quando a noite caiu Torismundo, filho de Teodorico, retirando para as suas próprias linhas, entrou por engano no acampamento huno e foi ferido antes que os seus soldados o pudessem socorrer. A escuridão separou Aécio dos seus próprios homens e este, receando o pior, passou a noite com os seus aliados germanos.(Getica 40.209-212).

No dia seguinte, e diante das "pilhas e pilhas de mortos", os godos e os romanos reuniram-se para decidir o que fazer. Sabendo da escassez de provisões de Átila, e de como "este estava impedido de se aproximar por uma chuva de setas vindas do acampamento romano", decidiram cercar o seu acampamento. Nesta situação desesperada, Átila não cedeu e "mandou fazer uma pira de selas, para o caso de os inimigos atacarem ele se atirar às chamas, de forma a que ninguém tivesse o prazer de o ferir e que o senhor de tantas raças não caísse nas mãos dos seus inimigos." (Getica 40.213).

Enquanto Átila estava preso no seu próprio acampamento, os visigodos procuravam o seu rei desaparecido. Encontraram finalmente o corpo de Teodorico debaixo de uma pilha de corpos, e levaram-no entoando cânticos de heróis, à vista do inimigo. Torismundo, ao saber da morte do seu pai, quis atacar o acampamento de Átila, do que foi dissuadido por Aécio. Segundo Jordanes, Aécio receava que se os hunos fossem aniquilados pelos visigodos estes quebrariam os vínculos com o Império Romano e tornar-se-iam uma ameaça aianda maior. Aécio urgiu Torismundo a voltar rapidamente a Tolosa para assegurar-se da sua sucessão ao trono e evitar uma guerra civil com os seus irmãos, o que Torismundo fez com êxito. Gregório de Tours (Historia Francorum 2.7) conta, por outro lado, que Aécio lançou mão deste estratagema com os seus aliados Francos para ficar com o saque da batalha.

Com a retirada dos visigodos, Átila pensou inicialmente que se tratava de uma retirada estratégica para atrair as suas forças enfraquecidas a uma nova batalha em campo aberto e por isso continuou dentro do acampamento e só mais tarde se atreveu a deixá-lo e retomar o caminho de casa. (Getica 41.214-217).

[editar] As forças em confronto

Jordanes indica como aliados de Aécio os visigodos, os francos sálios e ripuários, os sármatas, os armóricos, os litícios, os burgúndios, os saxões, os olibões (descritos como "antigos soldados romanos e hoje a flor das forças aliadas") e outras tribos celtas ou germanas.(Getica 36.191).

Os aliados dos hunos, ainda segundo Jordanes, eram os gépidas comandados pelo seu rei Ardarico, os ostrogodos comandados pelos irmãos Valamiro, Teodomiro (pai do mais tarde rei Teodorico o Grande) e Vidimero, da linhagem dos Amali (Getica 38.199). Sidónio apresenta uma lista maior de aliados: os rugios, os gépidas, os gelónios, os burgúndios, os siranos, os belonotianos, os neurianos, os bastarnas, os turíngios, os bructérios e os francos que viviam ao longo do rio Neckar (Carmina 7.321-325).

Os números avançados por Jordanes e por Hidácio são improváveis de tão altos. A título de comparação, no início do século III, o Império Romano mantinha em permanência 30 legiões com 5.200 combatentes cada uma; se o número de auxiliares fosse igual ao de combatentes por legião, e a eles juntarmos a Guarda Pretoriana com 5.000 homens, e 6 coortes urbanas, verificamos que o Império, nos píncaros do seu poderio, reunia ao todo 323.000 homens dispersos por todo o seu território.^[6].

Um cálculo das forças mais equilibrado encontra-se no estudo da Notitia Dignitatum levado a cabo por A.H.M. Jones^[7]. Este documento é uma lista de oficiais e de unidades militares que foi actualizada pela última vez nas primeiras décadas do século V. A Notitia Dignitatum enumera 58 unidades regulares diversas e 33 limitanei em serviço nas porvíncias gaulesas ou nas fronteiras a elas próximas; o número total destas unidades, segundo os cálculos de Jones, é de 34.000 para as unidades regulares e de 11.500 para os limitanei, ou seja, 45.500 ao todo. Este número é provável, mesmo admidindo que as forças romanas na Gália tivesse diminuído muito em 451, mas contando com os contingentes trazidos pelos aliados godos. Partindo do princípio que os hunos não estariam em desvantagem numérica, o número total de homens na batalha aproxima-se assim dos 100.000, o que não inclui, naturalmente, os habituais auxiliares.

[editar] Consequências e relevância da batalha

Átila viu-se obrigado a retirar para além do Reno, muito embora esta batalha não tenha posto fim às suas incursões na Europa. Gibbon caracteriza a batalha como sendo "a última vitória em nome do Império Romano do Ocidente." Edward Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire (New York: Modern Library), volume II, p.1089.</ref>.

Esta batalha também impressionou vivamente os seus contemporâneos porque desde logo ganhou a fama de ter sido uma carnificina. Comentando os números de baixas hiperbólicos, Gibbon afirma que:

"estes representam perdas efectivamente pesadas, em número suficiente para justificar o comentário do historador que gerações inteiras podem ser obliteradas em uma hora por causa dos desmandos dos reis."^[8].

Um último motivo para a reputação desta batalha é o facto desta ter sido a primeira depois da morte de Constantino, o Grande onde um exército cristão se opôs a um inimigo pagão. Este facto era muito significativo para os contemporâneos da batalha, os quais refrem repetidamente a importância das orações na batalha (v.g., a história de Gregório de Tours acerca das orações da mulher de Aécio terem salvo a vida deste na Historia Francorum 2.7).

[editar] Referências

1. ↑ A Getica (ou "História dos Godos"), a fonte principal sobre esta batalha, é da autoria de Jordanes, que reconhece ter-se baseado na História dos Godos de Cassiodoro, escrita entre 526 e 533. No entanto, o filólogo Theodor Mommsen entende que a descrição detalhada de Jordanes foi copiada de trabalhos perdidos do historiador grego Prisco. Está disponível em inglês (traduzida por Charles Christopher Mierow, The Gothic History of Jordanes (Cambridge: Speculum Historiale, 1966, a reprint of the 1915 second edition); todas as citações de Jordanes são desta obra, a qual pertence ao domínio público.
2. ↑ Uma narração moderna baseada nestas fontes encontra-se em The Huns, de E.P. Thompson(Oxford: Blackwell, 1996), pp. 144-148. Trata-se de uma revisão póstuma de Peter Heather de A History of Attila and the Huns, de Thompson, publicada originalmente em 1948.
3. ↑ Sumário em Italy and Her Invaders, de Thomas Hodgkin, (New York: Russell & Russell, reimpressão em 1967 da edição original de 1880-1889), volume II pp.128ff.
4. ↑ Bury, History of the Later Roman Empire from the Death of Theodosius I to the Death of Justinian, 1923 (New York: Dover, 1958), p. 29 n.59.
5. ↑ Hodgkin, Italy and Her Invaders, volume II, pp. 160-2.
6. ↑ Cálculo baseado nos dados de Chester G. Starr na sua obra The Roman Empire 27 B.C. - 476 A.D. (New York: Oxford University Press, 1982), p.88.
7. ↑ A.H.M. Jones, The Later Roman Empire (Baltimore: Johns Hopkins, reimpressão de 1986 da edição original de 1964), pp.1417-1450.
8. ↑ Gibbon, Decline and Fall, volume II, p.285.

[editar] Para saber mais

• J.F.C. Fuller, "The Battle Of Chalons," A Military History of the Western World: From he Earliest Times To The Battle of Lepanto, Da Capo Press, New York, vol. 1. pp. 282-301 ISBN 0-306-80304-6.

[editar] Ligações externas

• Caítulo de Sir Edward Creasy sobre a Batalha dos Campos Cataláunicos em Literaturemania.com
• História do Império Romano Tardio (1923) em LacusCurtius