The Canterville Ghost (verhaal)
The Canterville Ghost is een novelle van Oscar Wilde, die vaak is gebruikt als basis voor toneelstukken, musicals en verfilmingen. De novelle verscheen in een serie verhalen in het tijdschrift Court and Society Review in 1887.
[bewerk] Verhaal
Het verhaal voert een Amerikaans ambassadeur ten tonele, de heer Hiram B. Otis, die met zijn gezin naar Engeland reist en daar een spookhuis betrekt.
Lord Canterville, de vorige eigenaar van het kasteel, is eerlijk genoeg om zijn koper ervan op de hoogte te stellen dat de geest van Sir Simon de Canterville in het kasteel rondwaart sinds hij zijn vrouw Eleonore heeft vermoord. Velen zijn al ten onder gegaan aan de griezelige ontmoetingen met deze verschijning.
Maar Otis doet het spookverhaal af als onzin en slaat de waarschuwingen van Lord Canterville in de wind. Het Amerikaanse gezin zet vervolgens alle moderne middelen van de ratio, en producten van de industrie, in bij zijn strijd tegen de verschijning.
[bewerk] Typering
The Canterville Ghost is een parodie op de cultuurverschillen tussen de opkomende Amerikaanse en de traditioneel Britse levenswijze, en met name de Amerikaanse nuchterheid wordt breed uitgemeten. In dit verhaal bereikt Wildes taal nog niet zijn latere aforistische briljantheid, maar spitsvondige invallen zijn toch reeds talrijk. Zo komt er de zinsnede in voor:
-
- we really have everything in common with America nowadays, except, of course, language
- ("wij [de Britten] hebben tegenwoordig eigenlijk alles met de Amerikanen gemeen, behalve natuurlijk de taal").
[bewerk] Verfilmingen
Er zijn een groot aantal verfilmingen van het boek gemaakt, waaronder:
- 1944 - Een zeer vrije interpretatie van het boek. Het verhaal speelt zich af in de oorlog. Met Charles Laughton
- 1986 - televisiefilm met Sir John Gielgud en Alyssa Milano
- 1996 - televisiefilm met Patrick Stewart en Cherie Lunghi
