Pico (Azoren)

Pico

Basisgegevens
Locatie	Atlantische Oceaan
Eilandengroep	Azoren
Coördinaten	38° 28' NB, 28° 22' WL
Land	{{{land}}}
Hoofdplaats	{{{hoofdplaats}}}
Oppervlakte	447 km²
Omtrek
Inwonertal	15.500
Landgebruik
Overig
Pico gezien vanaf Faial

Pico is een van de vulkaaneilanden van de Azoren. Het is het op een na grootste eiland van de archipel.

De top van de vulkaan van het eiland Pico heeft een hoogte van 2.351 meter, het is daarmee de hoogste berg van de Azoren en van het moederland Portugal. De vulkaan maakt ook gelijk de naam van het eiland duidelijk, Pico, dat punt betekend. De naam ontleent het eiland aan de vulkaan die het landschap domineert, de Pico, in het Portugees Pico Pequeno of Piquinho (Picootje). De krater heeft een diameter van 700 meter en een diepte van 30 meter. Het langwerpige eiland heeft een lengte van 42 km, is 15,2 km breed en heeft een totale oppervlakte van 447 km². Een plateau met kleinere vulkanen en gestold lava vormt steile kliffen in het lagere oostelijke deel van het eiland.

[bewerk] Geschiedenis

Nadat vee in de eerste helft van de 15de eeuw aan land was gebracht, begonnen Noord Portugezen in 1460 de eerste nederzetting te bouwen. De eerste kapitein of edelman was Alvaro de Ornelas, die het eiland niet echt belangrijk vond en daardoor werd het ingelijfd als gebiedsdeel van Faial. Al snel was het eerste dorp gesticht, Lajes do Pico. Gevolgd door São Roque do Pico in 1542. De bewoners hielden zich bezig met het verbouwen van tarwe en op kleine schaal met het verbouwen van de wede planten als verfstof (Indigo-blauw) voor export naar Vlaanderen. Maar de Vlamingen hadden toch meer interesse in verfstoffen van Faial. De bewoners van Pico begonnen met het verbouwen van druiven voor wijn en gingen vissen. Eeuwen lang veranderde er niets op het eiland, dat af en toe werd verstoord door een vulkaan uitbarsting vooral in de 18de eeuw. In 1723 kreeg Madalena stadsrechten. Het werd een economische belangrijk stadje vanwege de haven met een verbinding met het eiland Faial en vanwege de woonplaats van de vele wijngaard eigenaren uit de regio, die al veel produceerde. Door hard werken werden de lava bedden verandert in boom- en wijngaarden. De Verdelho wijn van Pico kreeg tweehonderd jaar internationale faam. De wijn werd hoog gewaardeerd in vele landen waaronder Engeland, Amerika en Rusland, waar het zelfs door de Tsaar werd gedronken. Door een verschrikkelijke aanval werden alle wijngaarden in de 19de eeuw geheel verwoest. Het herstel ging langzaam, men moest beginnen met het kweken van nieuwe stekjes. Door de aanwezigheid van Amerikaanse walvisvaarders in de wateren van de Azoren werd een nieuwe activiteit geïntroduceerd op Pico in de 18de eeuw. Jagen op potvissen was jaren lang een belangrijke bron van inkomsten voor het eiland. Tegenwoordig is Pico economische goed ontwikkeld, voornamelijk na de bouw van een nieuwe haven en een vliegveld.

987 hectare van het wijngaard en landschap van Pico staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De wijngaarden bestaan uit duizenden kleine rechthoekige stukjes land, die ommuurd zijn. De muren lopen parallel aan de rotskust en beschermen de wijn ranken tegen de wind en het zeewater. Al in de 15e eeuw begonnen de eerste kolonisten in moeilijke omgevingsomstandigheden met deze manier van wijnbouw, die vroeger veel meer voorkwam. Op Pico is dit landschap bewaard gebleven.

[bewerk] Cultuur

Heilige Maria Magdalena festival is een religieus en profaan evenement om de gemeentelijke beschermheilige te eren. Er zijn muziekoptreden, sport- en culturele activiteiten. Het festival is in gemeente Madalena tussen 20 tot 23 juli.

De Walvisvangst week is een evenement dat mensen laat terug kijken naar de walvisvangst, dat vele jaren een van de meest belangrijke economische activiteit was op de Azoren. Het is een eerbetoon voor iedereen die daaraan heeft deelgenomen. Het festival is in gemeente Lajes do Pico tussen 20 en 26 augustus.

Het Bom Jesus Milagroso festival is een religieus evenement met grote betekenis, op de eilanden in het midden van de archipel en in het dorp São Mateus do Pico. Tijdens een periode van 3 dagen, wordt het beeld van “Senhor do Bom Jesus Milagroso” door miljoenen mensen pelgrims die allemaal naar dit dorp gaan geëerd. Mensen komen van alle eilanden ook vele emigranten komen hiervoor terug. Het festival is in de gemeenten São Mateus en Madalena op 6 augustus.

Het festival voor De Heilige Geest worden op alle eilanden van de Azoren gevierd en verschillen van eiland tot eiland en van dorp tot dorp. Elk eiland, elk dorpje heeft zijn eigen kapel, de zogenaamde “Império” met zijn eigen broederschap. Deze festiviteiten zijn de meest karakteristieken van deze eilandbevolking. Vanaf mei tot september, met de speciale nadruk op de 7de zondag na Pasen.

De negen eilanden van de Azoren