Nellie Melba
Dame Nellie Melba (19 mei, 1861 – 23 februari, 1931), was een Australisch sopraan, wier naam onsterfelijk gemaakt werd door een nagerecht van Auguste Escoffier, de Pêche Melba. Ook de Melbatoast is naar haar genoemd.
Ze werd als Helen Porter Mitchell geboren in Richmond (tegenwoordig onderdeel van de stad Melbourne) in een muzikale familie en ging naar Presbyterian Ladies College, een prestigieuze privé-school, waar haar muzikale talent naar voren kwam. Ze verhuisde in 1880 met haar vader naar Queensland. Ze trouwde er en kreeg een zoon, maar was er niet gelukkig.
In 1886 ging ze naar Europa met haar gezin en probeerde een carrière als operazangeres op te bouwen. Ze had in Londen geen succes en vervolgde haar pogingen in Parijs, waar een bekende muzieklerares Madame Marchesi haar les wilde geven. Zo begon een professionele carrière die duurde tot in de jaren '20 van de vorige eeuw. Ze werd in 1918 koninklijk onderscheiden. Na enkele malen afscheid genomen te hebben, gaf ze haar allerlaatste concerten in 1928 in Australië. Ze stierf aan een bloedinfectie in 1931 en werd begraven in Lilydale, bij Coldstream.
[bewerk] Haar naam
Haar naam wordt geassocieerd met twee soorten eten, een dessert, Pêche Melba, en Melba toast. Beiden zijn door dezelfde man bedacht; het dessert toen hij haar zag optreden, de toast toen ze een beetje te veel van het dessert nam. Ook kent men in Australië een uitdrukking "more comebacks than Nellie Melba", wat verwijst naar haar vele afscheidsconcerten. Hiermee is ze dus de "Australische Heintje Davids". Het muziekcentrum van de universiteit van Melbourne is bekend als de Melba Hall en haar gezicht staat op het Australische biljet van 100 dollar.
