Mars op Rome
Op 28 oktober 1922 bedreigen fascistische Zwarthemden Rome met een coup, waarop Mussolini en zijn Fascistische Partij aan de macht komen.
Geïnspireerd door Gabriele D'Annunzio, die in 1919 de Joegoeslavische stad Fiume had ingenomen met een groep fascisten (of Zwarthemden), keerde Mussolini zich met een sterk nationalistische groep oudstrijders – de Fasci di Combattimento – naar het ontevreden Italiaanse volk. In 1921 werden de krachten van alle fascistische bewegingen in Italië gebundeld, en werd de Fascistische Partij samengesteld onder leiding van Mussolini, waarmee hij naar de verkiezingen ging . Mussolini leende van het Russische communisme een systeem van duidelijke hiërarchie binnen de partij – deze strikte organisatie zou kenmerkend worden voor alle fascistische regimes. De Zwarthemden kregen financiële steun uit de hoek van de begoede klasse, die in hen een uitweg zagen voor een mogelijke – maar niet zo’n waarschijnlijke – Sovjet-style revolutie . Alhoewel Italië tijdens de verkiezingen van 1921 maar matig op Mussolini’s Fascistische Partij stemde, kan dit toch worden gezien als een blijk van de alsmaar groeiende invloed van de fascisten op Italië.
Mussolini had een blauwdruk opgesteld van wat er moest gebeuren:
- Fascisten uit heel Italië zouden even buiten Rome samenkomen.
- Alle belangrijke publieke gebouwen in Rome zouden ingenomen worden door de fascisten.
- Mussolini zou het ontslag van de regering eisen en wilde een fascistisch regime instellen.
- Gewapende legermachten zouden buiten de stad wachten op het slagen van deze operatie. Indien de regering de gestelde eisen niet inwilligde, zouden ze Rome binnenmarcheren en de macht met geweld overnemen .
Bij uitwerking bleek deze actie nogal naïef. De militairen in Rome waren veel talrijker dan de Zwarthemden en zouden hen gemakkelijk hebben aangekund . Maar Mussolini had zijn kans gewaagd, hij was ervan overtuigd dat de regering elke vorm van conflict binnen Italië wilde vermijden. Premier Facta wilde hierop het leger laten oprukken tegen de Zwarthemden, maar dat was buiten Victor Emanuel III van Italië gerekend. Deze vreesde voor het behoud van zijn troon indien hij de Fascisten zou tegenwerken. Ook wilde hij ten allen koste een burgeroorlog binnen het onstabiele Italië vermijden . Mussolini, die zich gedurende de hele onderneming in Milaan had teruggetrokken, werd daags nadien door de koning opgeroepen om premier te worden en een kabinet samen te stellen. Op 30 oktober werd Mussolini officieel premier van de nieuwe regering. Op 31 oktober vond in Rome een grote triomfmars van Zwarthemden plaats .
Mussolini was officieel aangesteld als premier van een coalitieregering die gedurende één jaar de orde in Italië moest herstellen en hervormingen invoeren. Al snel bleek dat Mussolini de touwtjes strakker en strakker in handen nam, en vòòr het einde van zijn regeringsperiode had hij een wet gestemd die ervoor zorgde dat bij de volgende verkiezingen de meerderheidspartij twee derde van de zetels in handen kreeg . Bij de verkiezingen van 1924 wonnen ze drie vijfde van de zetels. Hiermee was een fascistisch regime ingeluid dat nog twee decennia lang Italië in zijn greep zou houden.
