Joseph Boulogne Chevalier de Saint-Georges
Joseph Boulogne Chevalier de Saint-Georges (Guadeloupe 25 december 1745 – 12 juni 1799): De zwarte Mozart, componist, violist en befaamd schermer.
De Saint-Georges was van Frans-Afrikaanse afkomst, zijn moeder was een slavin, zijn vader een Fransman, Georges de Bologne Saint-Georges, de eigenaar van een plantage, die hem op 10-jarige leeftijd naar Frankrijk bracht.
Hij was zes jaar op een kostschool (tot zijn 19e) waar hij het schermen leerde van Texier de la Boessière. Zijn eerste faam genoot hij als kampioen schermer. Hij kreeg muziekonderricht van Francois-Joseph Gossec en waarschijnlijk vioolles van Jean-Marie Leclair. Hij ging in 1761 in dienst als officier van de Koninklijke Garde. Omdat hij slechts drie maanden per jaar in werkelijkheid actief was, kon hij zijn studie gewoon vervolgen.
In 1773 werd hij benoemd tot dirigent van Le Concert des Amateurs, een, voor die tijd, groot orkest met 70 leden, bestaande uit beroeps- zowel als amateur-musici, nadat hij enkele jaren als eerste violist in het orkest had gespeeld. Met zijn orkest zou de eerste uitvoering zijn gegeven van Mozarts "Sinfonia Concertante" en van zijn ballet "Les Petit Riens".
Het boek Foil and Bow geeft aan dat: "Tezamen met Gossec, was Saint-Georges, vanaf het begin van de zeventiger jaren van de 18e eeuw, één van de eerste Franse componisten van strijkkwartetten en één van de pioniers van het componeren van de symfonie concertante, een genre dat bijzonder in de mode was in het Parijs van het laatste kwartaal van de 18e eeuw."
Toen de Franse Revolutie in 1789 uitbrak, koos hij de zijde van de revolutionairen. Dat belette hem niet zich verder actief met de muziek bezig te houden. In 1790 componeerde hij zelfs, nog steeds in het leger, een opera "Guillaume-Tout-Coeur ou les Amis de village".
Deze componist is gedurende 200 jaar in de vergetelheid geraakt en naar schatting is slechts een derde van zijn composities bewaard is gebleven.
Het oeuvre van Saint-Georges bestaat uit symfonieën, vioolconcerten, strijkkwartetten etc.
