Hong Xiuquan
Hong Xiuquan (1 januari 1814 - 1 juni 1864) was de centrale figuur in de waarschijnlijk bloedigste opstand uit de geschiedenis van China, de Taiping-opstand.
Hij zakte vier maal voor de examens die toegang boden tot een bestuurlijke loopbaan. Daarna brachten dromen, visioenen en bijbelstudie hem tot de overtuiging dat hij de jongere broer van Jezus Christus was en in China het Koninkrijk der Hemelen moest vestigen.
Op 1 januari 1852 riep Hong een nieuwe dynastie uit: Tai Ping Tian Guo, het Hemelse Koninkrijk van de Grote Vrede. Hij had veel aantrekkingskracht op de armen door zijn nadruk op gelijkheid van rijkdom en geslacht. Onder zijn aanhang werd een leger gevormd dat in 1853 de stad Nanjing veroverde. Nanjing werd vervolgens omgedoopt tot Nianjing, Hemelse Hoofdstad.
In 1856 telde het leger meer dan een miljoen mensen, en het keizerrijk van de Qing wankelde. Hong trok zich echter steeds meer terug in zijn enorme harem, waardoor een onderlinge machtstrijd zijn Koninkrijk steeds verder kon verzwakken.
Toen de keizerlijke troepen in 1864 een beslissend militair voordeel haalden en het Koninkrijk verloren was, pleegde hij op 1 juni zelfmoord.
