Grote Markt (Groningen)
De Grote Markt is het middelpunt van de stad Groningen. Tegenwoordig is de markt vooral bekend om zijn concentratie van horecagelegenheden, waarvan een groot deel in handen is van Sjoerd Kooistra. De Grote Markt functioneert ook nog steeds als marktplaats. Het plein is ten slotte ook de plek waar stadjers samenkomen als er een prijs is gewonnen door een van de Groninger sportverenigingen, of als de koningin haar verjaardag in Groningen komt vieren.
De Grote Markt was voor de oorlog een van de fraaiste pleinen in Nederland. Het schilderij van Otto Eerelman toont de markt in zijn vroegere glorie. Tijdens de bevrijding van de stad, in april 1945, werden grote gedeelten van de West-, Noord- en Oostzijde vernietigd, of althans zwaar beschadigd. Na de oorlog werden hier gebouwen neergezet in de stijl van de wederopbouw. Aan de westzijde werd op de plaats van de vroegere Waagstraat ook een "nieuw stadhuis" van de architect Jo Vegter tegen het bestaande stadhuis uit 1810 aangebouwd. In de jaren negentig werd dit stadhuis weer afgebroken om plaats te maken voor het huidige Waagstraatcomplex, ontworpen door de Italiaanse architect Adolfo Natalini.
De Grote Markt wordt gedomineerd door de Martinitoren en het stadhuis. Andere prominente gebouwen zijn het Goudkantoor en het nieuwe Waagstraat-complex.
Vanouds komen de belangrijkste straten van de stad uit op de Grote Markt. Vanaf de Martinitoren, met de klok mee, zijn dat de Sint Jansstraat, de Poelestraat, de Oosterstraat, de Gelkingestraat, de Herestraat, de Zwanestraat, de Oude Boteringestraat, de Oude Ebbingestraat en de Kreupelstraat.
Groningen kent een Grote-Marktberaad, waarin wordt overlegd over de toekomst van de Grote Markt. Over die toekomst werd de laatste jaren tweemaal een referendum gehouden. Plannen voor een rigoureuze herstructurering van de Noordzijde en een parkeergarage onder de markt werden in 2001 massaal weggestemd. In 2005 vond een referendum plaats over een ingrijpende aanpak van de Oostzijde van de markt. Deze keer stemde een meerderheid van de kiezers voor, maar doordat de opkomst lager was dan 30% was het referendum ongeldig. Dat impliceerde dat de plannen konden worden doorgezet.
