Geëxpandeerd polystyreen
Geëxpandeerd polystyreen (Engelse afkorting: EPS, naar expanded polystyrene) is een karakteristieke en vrijwel altijd witte kunststof, in de volksmond 'piepschuim' genoemd, of ook wel 'Izimo' of Isimo', naar de merknaam 'Easy Mo' (wat stond voor 'easy modeling', omdat het materiaal zo gemakkelijk in model te brengen is). Amerikanen verwijzen naar de losse korrels soms ook als 'popcorn'. Vroeger werd het ook wel tempex of PS-Hardschuim genoemd.
EPS wordt al bijna 50 jaar voor velerlei doeleinden toegepast. EPS is van oorsprong bedoeld als isolatiemateriaal en kent daarin nog steeds haar grootste toepassing, naast verpakkingen en producten voor de GWW-sector.
Iedere kubieke meter EPS bevat ongeveer 10 miljoen bolletjes, ook wel parels genoemd. Elke parel telt 3000 gesloten cellen die met lucht gevuld zijn. Concreet bestaat EPS qua volume slechts voor 2% uit polystyreen en voor 98% uit lucht. Vocht (en waterdamp) tasten EPS niet aan. Grote mechanische belastingen kunnen dankzij de specifieke celstructuur worden opgenomen. EPS-producten zijn licht van gewicht. EPS is een 'monomateriaal', wat wil zeggen: bestaande uit één materiaalsoort, waardoor het bij uitstek voor recycling in aanmerking komt. Bovendien is het grondwater-neutraal.
[bewerk] Toepassingen
EPS wordt veel toegepast in de wegenbouw, met name in de veengebieden in het westen van Nederland. Door de lage dichtheid is het lichter dan veen (veen is praktisch net zo zwaar als water) en daardoor worden verzakkingen van wegen grotendeels voorkomen. Met name op plekken waar wegen aansluiten op kunstwerken zoals bruggen of viaducten wordt EPS gebruikt. Veel viaducten over gedeeltes van de Betuweroute, zoals in de Alblasserwaard zijn met EPS gebouwd. Daarnaast is EPS gebruikt door kunstenaar Robert Jasper Grootveld voor de bouw van drijvende eilanden.
[bewerk] EPS-bouwproducten
EPS-producten worden vervaardigd in de vorm van blokken, platen of vormdelen. De blokken kunnen worden opgesneden tot platen en vele willekeurige vormdelen. EPS-bouwproducten kunnen dan ook 'kaal' worden geleverd, zoals EPS-spouwplaten, 'broodjesvloeren' (ook wel combinatievloer genoemd) en in samengestelde hoogwaardige producten als sandwichpanelen, gecacheerde dakisolatie en dergelijke.
[bewerk] EPS-kwaliteiten
De aanduiding van de EPS-kwaliteiten was oorspronkelijk gebaseerd op de volumieke massa. Volgens de nieuwe Europese norm NEN-EN 13163 is de aanduiding thans gebaseerd op de druksterkte bij 10% vervorming (een materiaaleigenschap, géén toelaatbare spanning).
