Engerling

De engerling van de meikever.

Een engerling is de larve van een kever die tot de familie bladsprietkevers behoort.

De meest bekende is de larve van de meikever, maar ook larven van de junikever en de Johanneskever worden engerling genoemd, naast veel andere soorten. Er zijn wel meer insecten die een larve hebben die een andere naam heeft als het volwassen insect, zoals de emelt, de larve van langpootmug, en de ritnaald of koperworm voor de schadelijke larven van kniptorren.

[bewerk] Levenswijze

Een engerling heeft een karaktistiek uiterlijk; een duidelijk 'C'- vormig gekromd rups-achtig lichaam, een harde oranjebruine kop en de kleur van het lijf is geelwit. Aan de zijkanten zitten ademopeningen. De larve verblijft twee tot drie jaar in de grond alvorens zich te verpoppen. In tegenstelling tot de larven van andere worteletende insecten komt de engerling nooit bovengronds, en tijdens de wintermaanden kruipt de larve dieper de grond in.

[bewerk] Schade aan de grasmat door engerlingen

Engerlingen vreten aan de ondergrondse delen van de grasplant. In de periode tussen juli en september kan de vraatschade zulke vormen aannemen dat hele delen van het gazon afsterven. Ook andere gewassen kunnen doodgaan ten gevolge van de schade die aan de wortels worden toegebracht door engerlingen.

[bewerk] Vijanden

Natuurlijke vijanden van de engerling zijn mollen en vogels zoals mezen, kraaien en spreeuwen. Het zijn overigens ook wel de dieren die het gazon omploegen op zoek naar een engerling of andere larve dan de larven zelf die schade aanrichten. Biologische bestrijding is mogelijk met parasitaire aaltjes.

[bewerk] Soorten

Zeer veel kevers hebben overigens larvestadia die sterk op engerlingen lijken en die door de leek meestal niet kunnen worden gedetermineerd (en vaak evenmin door de deskundige - van veel kevers is de larve niet wetenschappelijk beschreven of bestaan er geen determinatietabellen voor de larven). Opkweken en zien wat er uit komt is dan de enige methode. Een voorbeeld zijn de larven van kevers uit de familie boktorren (Cerambycidae).

De larve van bladsprietkevers zoals de meikever lijkt sterk op larven van boktorren als de neushoornkever en het vliegend hert. De larve van de meikever is het kleinst en die van het vliegend hert het grootst. Verder hebben de engerlingen van de meikever en de larven van de neushoornkever een gerimpeld achterlijf, een borstelig behaarde achterlijfspunt en gekromde kaken. De larve van de meikever heeft een bruine, het vliegend hert een oranje en de neushoornkever een donkerbruine/zwartachtige kop.