Benjamin Constant
Benjamin Henri Constant de Rebecque (Lausanne, 25 oktober 1767 – Parijs, 8 december 1830) was een Frans staatsman en schrijver.
Inhoud |
[bewerk] Persoonlijk leven
Constant kreeg een zeer cosmopolitische opvoeding: hij studeerde in het Engelse Oxford en in het Duitse Erlangen. In 1787 kwam hij aan in Parijs en vertoefde hij in het intellectuele milieu van de filosofische en literaire salons, onder andere dat van de Neckers, een belangrijke bankiersfamilie. Hij ontmoette de beroemde dochter van de bankier, Germaine de Staël, echter pas enkele jaren later, in 1794. Madame de Staël zou op Constant een grote invloed hebben gedurende hun lange, ietwat stormachtige, liefdesrelatie. De passie die Constant voelde tijdens deze relatie diende als inspiratie voor zijn roman Adolphe, een psychologische roman met scherpe ontledingen en soms cynische bedenkingen. De relatie met Mme de Staël duurde tot 1811, ondanks het feit dat Constant in 1808 in het geheim was getrouwd met Charlotte de Hardenberg. In 1815 werd Constant verliefd op Mme Récamier. Zij beleefden een kortstondig avontuur (het duurde achttien maanden), maar na afloop bleef Constant ontgoocheld achter.
[bewerk] Politieke loopbaan
De politieke loopbaan van Benjamin Constant is niet echt rechtlijnig. Hij stond vijandig tegenover het keizerlijke regime en publiceerde in 1813 De l'esprit de conquête, een sterke aanval op Napoleon. Vervolgens werd hij tijdens de Cent Jours lid van de Raad van State en stelde hij de Acte additionnel op. Hierna vertrok hij echter in ballingschap naar België en vervolgens naar Engeland. Deze ballingschap duurde echter niet lang, want Constant keerde terug naar Frankrijk in 1818. Vanaf dan was hij een van de kopstukken van de liberale partij. In 1819 werd Constant verkozen tot afgevaardigde van de Sarthe en genoot hij een grote populariteit. Tijdens de Julirevolutie stemde hij voor Louis-Philippe, de hertog van Orléans. Kort daarna stierf hij, op 8 december 1830. Op 12 december kreeg hij een staatsbegrafenis.
[bewerk] Werken
[bewerk] Essais
- De l'esprit de conquête (1813)
- Cours de politique constitutionnelle (1818-1820)
- Les mémoires sur les Cent-Jours (1819-1820)
- De la religion considérée dans sa source, ses formes et son développement (1824-1830)
- Mélanges de littérature et de politique (1829)
- Du polythéisme romain considéré dans ses rapports avec la philosophie grecque et la religion chrétienne (1833)
[bewerk] Romans
- Le Cahier rouge (1807)
- Wallstein (1809)
- Adolphe (1816)
- Cécile (1851), postuum uitgegeven
