Beats per minute

Beats per minute (BPM) is een eenheid die gebruikt wordt als maat voor de tempo van muziek of als maat voor de hartslag. BPM betekent niets anders dan 'aantal tellen per minuut'. Een BPM van 60 houdt in dat er elke seconde een beat is. Één BPM is gelijk aan 1/60 Hz.

[bewerk] Oorsprong

In de beginjaren van de dance-muziek had men een manier nodig om het tempo van muziek te bepalen. Dit om twee muzieknummers bij elkaar te zoeken met nagenoeg hetzelfde tempo en die dan door elkaar te mixen met een mengpaneel of mixer. Later werden platenspelers met steeds betere pitch-control uitgevonden dus was het aantal BPM niet zo belangrijk meer.

Beats per minute werd een veel gebruikte term tijdens de opkomst van de discomuziek, vooral doordat het handig was voor dj's. Ballads hebben over het algemeen een laag BPM getal, variërend rond de 60 BPM. Allerlei soorten pop- en hiphopmuziek hebben een BPM tussen de 90 en 120, terwijl dancemuziek een BPM heeft boven de 120 BPM.

Als een muziekstuk gemaakt is in 4/4 maat dan telt elke maat dus 4 tellen. Bij House-muziek is dit duidelijk hoorbaar door de 4 bassdrums die elke maat te horen zijn. Indien men het aantal tellen in 1 minuut afspeeltijd telt dan is het aantal BPM en dus het tempo bepaald.

Beatmixing, een kunstvorm onder de dj's, betekent het verhogen of verlagen van het tempo van een nummer zodat het goed aansluit op het BPM van een vorig nummer. Wanneer platen sneller of langzamer afgespeeld worden, wordt zowel de BPM als de pitch (toonhoogte) aangepast. Met digitale signaalbewerking zijn snelheid en toonhoogte onafhankelijk van elkaar in te stellen. Er zijn zelfs digitale mixprogramma's op de markt die over bpm-herkening beschikken en zo volledig automatisch 2 muziek stukken met elkaar synchroniseert.

BPM kan met de hand geteld worden (tel het aantal slagen gedurende bijv. 10 seconden, en vermenigvuldig dit met 6), maar ook met elektronische apparaatjes en computerprogramma's. In sommige dj-mengpanelen is een BPM teller ingebouwd.

[bewerk] Ontwikkelingen

Tegenwoordig gaan de technische ontwikkelingen erg ver:

Een (digitale) BPM-teller op een mengpaneel kan in een paar tellen het juiste aantal BPM weergeven.
Een beatkeeper op een mengpaneel helpt een dj om twee platen/cd's perfect gelijk te laten lopen zodat hij/zij zich volledig kan concentreren op de manier van doormixen, zonder zich zorgen te hoeven maken over het tempo.
Nog verder gaat het met computer-mixers die zelfs de toonhoogte van de muziek gelijk houdt, terwijl het tempo wordt aangepast. Dit is handig als twee nummers hetzelfde tempo hebben maar de toonsoorten niet bij elkaar passen.