Astana (stad)

Wapen	Locatie

Kerngegevens
Qala:	Astana
Oppervlakte:	300 km²
Inwoners:	319.300 (census 1999)
Bevolkingsdichtheid:	1064,3
Coördinaten:	51°10′NB 71°25′OL
Hoogte t.o.v. zeeniveau:	338 meter
Tijdzone:	GMT +6
Netnummer:	(+7) 3172
Politiek
Akim:	Uwmïrzak Şuwkeev
Officiële website:	www.capital.kz (kz/ru/en)
Lijst van steden in Kazachstan

Astana (voorheen Tselinograd en Aqmola geheten, Kazachs en Russisch: Астана) is de hoofdstad van Kazachstan, gelegen aan de rivier Isjim, in Noord-Kazachstan, in een vlak steppengebied.

De stad, die volgens schattingen ruim 500.000 inwoners telde in 2005, is sinds 1997 de hoofdstad van Kazachstan. De naam (met klemtoon op de laatste lettergreep) betekent "hoofdstad" in het Kazachs.

[bewerk] Economie

Panorama van de stad

Gebouw van het Kazachse Ministerie van Communicatie. Astana werd vooral in de jaren '90 hard gebouwd om alle overheidsfuncties te huisvesten.

Politiek en regering zijn de voornaamste vormen van economische activiteit in Astana. Astana vormt een speciale economische zone.

[bewerk] Geschiedenis

De stad werd in 1824 gesticht door Siberische kozakken als een fort aan de bovenloop van de rivier Isjim. De stad kreeg de naam Akmolinsk. In 1961, werd de stad hernoemd tot Tselinograd en tot hoofdstad uitgeroepen van het Sovjetterritorium van de "Maagdelijke Gronden" (in het Russisch: "tselina"). Dit geschiedde in het kader van een campagne van Nikita Chroesjtsjov om op grote schaal maagdelijke steppegrond tot landbouwgrond te ontginnen.

Nadat Kazachstan onafhankelijk was geworden, werden de stad en het omliggende territorium hernoemd tot Aqmola ("Witte Grafsteen", 1991). In 1994 werd de stad aangewezen als de toekomstige hoofdstad van het nieuwe onafhankelijke land. De stad kreeg wederom een nieuwe naam nadat zij in 1997 hoofdstad werd in plaats van Alma-Ata.

Er worden verschillende redenen aangegeven voor de verplaatsing van hoofdstad naar een stad in het centrum van de Kazachse steppe. Sommigen menen dat het doel was om een betere controle te krijgen over het hoofdzakelijk door Russen bewoonde noorden van het land, teneinde eventuele strevingen tot afscheiding te voorkomen. Anderen beweren dat hiermee een strategisch doel beoogd wordt: de hoofdstad te verplaatsen naar een locatie die verder af ligt van de grens met het volkrijkste land ter wereld; Alma-Ata ligt namelijk op slechts 250km van de grens met China. Het besluit tot verplaatsing van de hoofdstad zou ook een symbolische betekenis kunnen hebben, waarbij de stichter der natie (president Nazarbajev) in de voetsporen zou willen treden van Atatürk, die de hoofdstad van Turkije verplaatste naar Ankara.

Sinds de verhuizing zijn er gigantische bouwprojecten van start gegaan in de nieuwe hoofdstad, omdat het niet ontbrak aan inkomsten uit aardolie. Aangelegd worden gebouwen voor de ministeries, een groot presidentieel paleis, vele parken en monumenten. De president van Kazachstan, Noersoeltan Nazarbajev wil klaarblijkelijk van de stad niet alleen het centrum van Kazachstan maken, maar ook dat van heel Centraal-Azië. De architectonische kwaliteit van de nieuwe gebouwen is, naar de mening van bijna alle critici, erg laag: de overheersende stijl is een etno-postmodernisme naar het voorbeeld van Albert Speer.

[bewerk] Bezienswaardigheden

Er zijn thans veel bouwprojecten aan de gang, zoals ambassades, representatieve kades langs de rivier Isjim, infrastructuur voor vervoer en communicatie, enz.

Een bezoek waard zijn:

de moderne regeringswijk
de oevers van de Isjim
het "Oceanarium"
het Islamitisch centrum
de rooms-katholieke kathedraal
de markthal
het Historisch Museum van Kazachstan

[bewerk] Wielerploeg

Diverse grote ondernemers van de stad Astana besloten in 2006 samen de wielerploeg waarin de bekende wielrenner en voor Kazachstan grootste sporter van die periode; Alexander Vinokoerov reed te gaan sponsoren onder de stadsnaam nadat de ploeg de hoofdsponsor verloor en de kans groot was dat de ploeg zou worden opgedoekt. Zie voor meer ploegdetails Astana (wielerploeg).