Antioxidant
Een antioxidant is een molecuul dat in staat is om schadelijke vrije radicalen te neutraliseren. Het molecuul doet dit door met de radicalen te reageren, waardoor ze onschadelijk worden. De schadelijkheid van radicalen wordt veroorzaakt doordat de moleculen zeer gemakkelijk reacties aan kunnen gaan met bijvoorbeeld het DNA, wat kan leiden tot de ontregeling van de celdeling en dus tot kanker, of beschadiging van verschillende intracellulaire eiwitten. Een andere toepassing van antioxidanten is het conserveren van levensmiddelen waardoor de houdbaarheid verlengd wordt. Deze categorie stoffen wordt op het etiket van levensmiddelen aangeduid met een E-nummer, zoals vastgelegd is door de EEG.
De belangrijkste antioxidanten zijn:
- Vitamines zoals vitamine A, C en E
- Mineralen zoals selenium en zink
- Vetzuren zoals omega-3 uit vette vis
Antioxidanten zijn belangrijke stoffen voor een gezonde stofwisseling van het lichaam. Het lichaam kan met uitzondering van vitamine D zelf geen vitamines aanmaken. Deze moeten dus via voeding worden toegediend. Datzelfde geldt voor mineralen, sporenelementen en andere voedingsupplementen. Een eenzijdig dieet kan derhalve tot gebreksziekten leiden. De voedingsraad erkent inmiddels een zogenaamde aanbevolen dagelijkse hoeveelheid van een aantal vitamines en mineralen (ADH). Deze ADH worden meestal naar boven bijgesteld. dat geldt met name voor wateroplosbare vitamines als C en de B-groep. Mensen die worden blootgesteld aan veel potentiële vrije radicaalschade zoals tabak, alcohol, stress, eenzijdige voeding en vervuilende stofen doen er goed aan de ADH met voedingssupplementen te verhogen. Over de noodzaak en effectiviteit van voedingssupplementen wordt overigens volop (wetenschappelijk) gestreden.
Anti-oxidanten zijn o.a. te vinden in groenten, fruit en noten. Dus wie daar veel (rauw of nauwelijks bewerkt) van eet, kan zich relatief eenvoudig wapenen tegen vrije radicalen. Sommige fruit en groenten soorten zijn rijker aan anti-oxidanten dan andere. De top 3 antioxidanten fruitsoorten zijn:
De top 3 antioxidanten groentensoorten zijn:
