Alfredo Palacio
Luis Alfredo Palacio González is sinds 20 april 2005 president van Ecuador. Vanaf 15 januari 2003 bekleedde hij de positie van vicepresident. In april 2005 werd in Ecuador een staatsgreep gepleegd, waarbij de toenmalige president Lucio Gutiérrez plaats moest maken voor Alfredo Palacio.
Alfredo Palacio werd op 22 januari 1939 geboren te Guayaquil. Hij studeerde geneeskunde en specialiseerde zich in de cardiologie. Zijn opleiding volgde hij in zijn geboorteplaats Guayaquil, en in de Amerikaanse steden Cleveland en Saint Louis. Vervolgens werd hij in Guayaquil universitair docent in de cardiologie. In 1980 richtte Palacio het nationaal instituut voor de cardiologie op (INCAP: Instituto Nacional de Cardiología Alfredo Palacio), en hij werd er de directeur van.
Van 1994 tot 1996 was Palacio minister van volksgezondheid, onder president Sixto Durán-Ballén. Ecuador had te kampen met epidemieën van onder andere cholera en waterpokken, en Palacio zette zich in om de financiën te krijgen om deze ziekten te bestrijden.
In 2002 werd Palacio gekozen tot running mate van Lucio Gutiérrez. Toen Gutiérrez president werd, kreeg Palacio de functie van vicepresident. Palacio zelf heeft echter altijd verklaard dat hij geen politicus is, aangezien hij geen enkele politieke partij aanhangt. Hij stelde zich steeds onafhankelijk op, en de goede relatie tussen Gutiérrez en Palacio duurde niet erg lang. Als vicepresident leverde Palacio vaak kritiek op de regering-Gutiérrez. Palacio meende dat er meer aandacht moest zijn voor een sociaal beleid. Het kwam zo ver dat Palacio weigerde om nog met president Gutiérrez te vergaderen, zo lang er geen discussie zou worden gevoerd over het sociale beleid en over de uitvoering van de verkiezingsbeloftes uit 2002. Al lang voordat er sprake was van een staatsgreep werd Palacio genoemd als mogelijk alternatief voor Gutiérrez, mocht die ooit worden afgezet.
