野犬
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野犬（やけん）とは、飼い主がいない犬である。野良犬（のらいぬ）とも呼ばれる。
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[編集] 概要
日本において犬を飼う場合には、登録や狂犬病予防接種・係留の義務や徘徊の防止などの様々な規定があり、人間によって給餌を受けているものでも、この規定を満たしていなければ野犬と見なされ得る。
野犬は狂犬病の発生・蔓延を予防し、また犬の「噛む」という習性から人の生命・身体や財産を守るため、積極的に保健所や動物保護センターの職員等によって保護（捕獲）され、3日から1週間といった、各保健所が属する自治体で定められた保管期間を設けて保護飼育を行う。一方で、全ての動物は民法上「物」として扱われる性質から、保健所等が業務を行なっていない休日や夜間に保護された犬は「遺失物・拾得物」として所轄の警察署が保護・管理を行ない、一定期間を経た後に動物保護センターに引き渡している。
保健所では同期間内に、捕獲した地区の市役所・町村役場の掲示板に当該犬を収容している旨の文書を掲示して飼い主が現れるのを待ったり、定期的に開催する里親説明会等で飼い主を募集する・希望者が保護施設から気に入った個体を引き取るなどに応じているが、それらが現れない場合には安楽死という名目でガス室に送られ、炭酸ガスによって殺処分されているのが現状である。安楽死という名目ではあるが、麻酔による苦痛の軽減は実施されていないが、炭酸ガスの血中濃度上昇による意識低下が苦痛の軽減に役立っており、これによって安楽死たる要件を満たしていることとされている（一部の自治体では犬が負傷している、または病気の場合は麻酔投薬後に筋弛緩剤投与による安楽死の方法をとっている）。
処分対象とされた犬が動物実験用に研究機関へ引き渡されているという説がしばしば現れるが、これは事実ではない。動物実験は、その対象となる動物が誕生する前から入念な管理の下扱われていることを前提としている。どこでどう生まれて育ってきたかがわからない犬を使ってしまえば正確な実験や測定が行えないうえ、その犬が持っている雑菌やウイルスなどにより研究施設への汚染にもつながるからである。改定された動物愛護法では、実験動物使用をなるべく減らすように促す趣旨がもりこまれている。
近年では住宅事情・ペット動物の社会的重要性の増大・伝染病予防など飼い主の意識の向上から犬を屋内で飼育する（散歩以外では外に出さない）ケースが増え、迷い犬の発生件数・野犬や捨て犬の保護件数ともに急激に減少する傾向が見られる。また広い意味における犬の「処分」は、飼い主への返還・希望者への譲渡など含め、保護施設から出される全ての行為を指すが、それでも引き取り手は飼い主の事情により持ち込まれた個体を含めた全保護数の1割程度しか現れず、全国で毎年数十万頭の犬が安楽死処分されている。
また被災地に於いてペットが倒壊家屋から脱走、野良化する事例も報告され、兵庫県南部地震や新潟県中越地震において、避難施設へのペット持込も絡んで問題視されている。
[編集] 野犬の発生
日本における野犬は、飼い主の飼育放棄によって野犬化したものが多数を占めている。道端の箱に入れられた捨て犬の映像や絵画は、しばしば見られるモチーフである。その一方で欧米などの海外では、保養地や猟区などで一夏の間だけ飼われて使い捨てにされた愛玩犬や猟犬が野犬化、周辺住民や旅行者（多くはそれら保養地を訪れた観光客）が襲われる等、社会問題化している。同種の問題は1980年代のバブル経済期の日本でも発生、大規模な山狩りが行われたケースもある。
特に犬はその習性上、群れを作る傾向が強く、集団で狩りを行う。このため一度大集団が出来上がると、人間ですら襲われる危険が高まり、周辺住民への脅威ともなりうる。1970年代にはかつての炭鉱廃墟に多数の野犬が住み着き、緊急的な措置として保健所の職員が懲戒処分を覚悟のうえで毒薬入りの餌を使用した他、地元猟友会の協力を得て射殺した事例もある。
犬・ネコをはじめとするペットの飼い主には、生き物の一生を責任をもって飼うためにも避妊その他の措置を講じることが望まれる。なおペットの遺棄は動物虐待行為と見なされ、日本では30万円以下の罰金が科せられる。
[編集] 野犬化抑止に向けた取り組み
近年開発された埋め込み型マイクロチップ（RFIDの一種）は、ガラスのカプセルに封入した物を、動物の皮膚下に埋め込む事で登録する様式が一部自治体などで始まっている。これらのカプセルは、非常に小型で、また半永久的に機能するため、一度取り付けたらそれら動物（人間も含む）の生涯を通じて機能し、専用の読取装置をかざした際に、登録番号を読み取る事が可能である。
これにより、飼い主の責任を問うだけではなく、迷子になってしまったペットを保健所が保護した際に、返還に伴う連絡がつけ易くなるとされ、大切なペットが探している間に処分されてしまったり、第三者に拾われて、そのまま飼われてしまったりといった事態を避ける事が可能となる。
特にこれらはペットショップ等の販売店で取り付けられた場合には、飽きたからと言ってみだりに捨てる不良飼い主の発生防止にも役立つと見られ、また飼い犬の登録情報をデータベース化する事で、つい忘れがちな定期予防接種の案内を発行するサービス等も期待されている。
