豆本

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豆本（まめほん Miniature Book）とは、掌に収まる程度の小さな本の総称である。西洋では16世紀頃に流行し、聖書や物語の豆本が盛んに作成された。日本でも江戸時代後期頃に婦女子の娯楽用として作られ始め、芥子本、袖珍本、寸珍本、雛豆本などと呼ばれた。第二次世界大戦後にも2度流行期を経験している。

[編集] 規格

絶対的な数値による定義は為されていないが、概ね以下のような大きさの本を豆本と呼ぶようである。

西洋では1バリコーン以上3 インチ以下（8.5ミリ～76.2ミリ）のものを指し、これより大きなものをSmall Book、小さなものをMicro Bookと呼ぶ。

日本では江戸時代に「美濃半紙を8ッ切した大きさ（およそ14センチ×10センチ）」がデファクトスタンダードであった。明治以降は1辺が10センチ以下のものを指し、近年まで下限はなかったが、極小サイズの豆本作成が米粒に文字を印刷するといったマイクロ技術の分野に取り込まれた結果、欧米の表現に倣い1センチ以下の本を「マイクロブック」と呼ぶようになっている。

[編集] 歴史

[編集] 西洋

16世紀には手書きによる豆本の発行が始まっており、聖書の抜粋本などが作成されていた。
産業革命以降、鉄道旅行が一般化し、旅の友として小さなサイズの本に対する需要が増加した。特に聖書と娯楽本の需要は高く、豆本の浸透に貢献した。

[編集] 日本

江戸時代後期に娯楽本として製作される。明治以降、コストのかかる豆本は利益第一主義の出版界において注目されず、一部の好事家が作成するにとどまっていた。
1953年（昭和28年）札幌で「ゑぞまめほん」が刊行され、全国的な豆本ブームの火付け役となる。
高度経済成長期に愛書家達の間で豆本の会員制限定出版が盛んに行われた。1つの会に300人程度の会員を集めて豆本の製作が行われたが、1度目のように巷に広がるほどのブームとはならなかった。

[編集] 世界最小豆本への挑戦

豆本誕生以来より、「いかに小さな本にするか」という挑戦と競争は行われていたようである。より小さな本を作ることは、その国または企業の製紙技術と印刷技術が共に高度に優れていることを誇示することに繋がるため、現在に至るまでその挑戦は止まることを知らないでいる。

第二次世界大戦後、西ドイツ（当時）マインツのグーテンベルク博物館が、改修資金調達のために5.5ミリ四方の豆本を発行したのが正式な記録に残る最も小さな豆本であるとされる。文字の大きさは0.17ミリ、1ページに70文字前後が印刷され、内容は聖書から「主の祈り」を抜粋したもので、ドイツ語を始めとして英語（英国・米国）、フランス語、オランダ語、スペイン語、スウェーデン語の7ヵ国語が刊行されていた。
1965年、凸版印刷が3.5ミリ四方の豆本を出版し、当時の世界記録を更新する。文字の大きさは0.12ミリ。内容は「小倉百人一首」、漢詩「飲中八仙歌」（以上日本語版）と、リンカーン大統領の「ゲティスバーグ演説」、モーゼの「創世記第1章」（以上英語版）。拡大鏡付きのケース入りであった。
1978年、グレニファープレス社（スコットランド）から2.1ミリ四方の豆本が出版され、ギネスブックに登録される。
1979年、日本で2.0ミリ四方の豆本「BIRTHSTONE」「LANGUAGE OF FLOWERS」「THE ZODIACALSIGNS AND THEIR SYMBOLS」が出版される。世界最小を更新するも、ギネスブックへの登録申請はされなかった。
1981年、凸版印刷が1.4ミリ四方の豆本を出版する。内容は聖書の「主の祈り」。世界最小を更新し、ギネスブックに登録。
1982年、日本聖書協会が「世界最小の新約聖書」と銘打った3.4センチ×2.6センチの新約聖書を発行。キーホルダー付ケース入り。
1985年、グレニファープレス社が今度は1ミリ四方の豆本を出版する。内容は童話「OLD KING COLE!」。世界最小を更新しギネスブックに登録される。
1996年、ロシアで0.9ミリ四方の豆本「カメレオン」が出版される。世界最小を更新し、ギネスブックに登録。
2002年、凸版印刷が0.95ミリ四方の豆本「十二支―CHINESE ZODIAC」を発行。印刷博物館にて発売。