月食

2003年9月11日に起こった皆既月食

月食（げっしょく、元の用字は月蝕）は、地球が太陽と月の間に入り、地球の影が月にかかって月が欠けて見える現象。日食と違い、月が水平線より上に見える場所であれば、地球上のどの場所からでも観測・観察できる。

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月食の進行の連続写真

すべての部分が本影(地球によって太陽が完全に隠された部分)に入る場合を皆既月食、一部分だけが本影に入る場合を部分月食という。月が地球の影によって隠される度合いを食分という。

また、地球の大気によって、太陽の光のうち波長の長い赤い光が屈折・散乱されて本影の中に入るため、皆既月食でも月は真っ暗にはならず、暗い赤色に見えるが、火山爆発等で大気中に微粒子が浮遊している場合、月が暗くなって見えなくなることもある。

月が半影（地球が太陽の一部を隠している部分）に入った状態は半影食と呼ばれるが、明るさにはほとんど変化がない。

なお、月食の途中の欠け月が昇ってくることを月出帯食といい、その逆に欠けたままの月が沈むことを月没帯食という。

月食は多くの場合1年間に2回起こるが、起こらない年、3回起こる年もある。日食は年に2回は必ず起こり、4回起こる場合もあるが、月食の発生頻度は日食より少ない。しかし日食は地球上の限られた範囲でしか見られないが、月食はどこからでも見えるので、目にする回数は月食の方が多くなる。