学年

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学年（がくねん）とは、

学校で定められた、1年間を単位とした修学の期間をいう。
上記の修学期間あるいは入学年度で区別された、児童・生徒・学生の集団を表す。

いずれの用い方にしても、「学年」という言葉には「階層」のニュアンスが附帯する。

同様な意味合いを表す言葉として、1年生（ねんせい）、2年生……のような言い方がある。（関西地方の大学・短期大学では、1回生・2回生……という言い方を慣習的に用いている。）しかし、「学年」はそのものを名詞として用いる事も、第1学年、第2学年…のように用いる事も可能であるが、「年生」は助数詞であり、これそのもので名詞として用いる事はない。

以下、「期間として」「集団として」の両側面から学年について記述するが、通常「学年」という言葉は、この両側面がそれぞれ係わり合い、意味を補完しあって成り立っている表現と捕らえるのが適切であろう。

[編集] 期間としての「学年」

期間を表す意味で「学年」を用いる場合、ニュアンスとしては年度とほぼ同義である。アメリカなどの欧米では、9月に始まるのが一般的である。例えば、「新しい学年が始まった」とか「そろそろこの学年が終わる」といった用い方をする。

日本においては、大学や高等学校など高等教育機関においては、明治時代から長くに亘って9月学年始期制が採用されており、4月学年始期制が採用されるようになったのは相当後年である（東京帝国大学では1921年（大正10年）に4月学年始期制が採用された）。

1886年（明治19年）に高等師範学校において4月学年始期制が採用され、1892年（明治25年）に小学校でも4月学年始期制が採用された。これは日本の国の会計年度が4月から始まることなどの影響が強い。

現在の日本の学校は4月学年始期制をほぼ採用している。なお、学校教育法施行規則（昭和22年文部省令第11号）によって、小学校、中学校、高等学校、中等教育学校、高等専門学校、盲学校、聾学校、養護学校及び幼稚園の学年は、4月1日に始まり、翌年3月31日に終ることが定められている。他方、大学や専修学校などは個々の学校の裁量に委ねられている。

[編集] 集団としての「学年」

集団を指して「学年」を用いた場合、そのニュアンスは大変幅が広い。直接的には、同じ入学年度の児童・生徒・学生の集団を指す。例えば、「1学年の生徒」とか、「この学年は男子の方が人数が多い」というような用い方をする。くだけた言い方で言い換えるならば、「同期」という意味合いである。さらに、その集団に関わりがある物/者を指して、「1学年で学習する内容」、「2学年の保護者」、「3学年の教員」などということもある。

[編集] 年齢階層を表す「学年」

多くの人が学齢によって義務教育を受ける日本では、ある年の4月2日～翌年の4月1日までに生まれた人全てを指して、「学年」を用いることもある。日本では、特に義務教育段階にあっては原級留置（落第）の例がほとんど見られないため、「学年」という言葉がそのまま年齢と直接関連する場面も多い。従って、一般に「同じ学年であるということは、同い年である」と考えられやすい。また、生年が1年違っていても、年下の人が1月1日～4月1日の生まれ（これを俗に早生まれという）で、年上の人が4月2日～12月31日の生まれ（これを俗に遅生まれという）であれば同じ学年と認知される。逆に、生年が同じであっても一方が1月1日～4月1日に生まれ、もう一方が4月2日～12月31生まれであると、学年が1つ違うため「同い年」という認識が薄くなりやすい。

このような用い方での「学年」は、義務教育段階のみならず、就学前の幼児や、義務教育期後の大人に対しても用いられる。